2024年11月に実施されたカード発表会見

　今年のクリスマスイブはボクシングだ。先月、サウジアラビア政府直轄のプロジェクト「リヤド・シーズン」との推定総額30億円にも及ぶ複数年のスポンサー契約について発表され話題を呼んだ井上尚弥（大橋）の世界スーパーバンタム級統一王座の防衛戦が12月24日、東京・有明アリーナで行われる。当日はダブル世界タイトルマッチとなり、井上－サム・グッドマン（オーストラリア）戦ともう一つは後輩武居由樹のWBO（世界ボクシング機構）バンタム級王座防衛戦である。こちらはユッタポン・トンディ（タイ）の挑戦を受ける。

興味が尽きないサポーティングカード

　世界戦に出場する4選手全員が全勝レコードの持ち主というだけでも興味がそそられるが、当日はこの2試合だけではない。世界戦以外の4試合のサポーティングカードがこれまたボリュームたっぷりなのだ。 　カードは次の通り。小林豪己（真正）－高田勇仁（ライオンズ）のWBOアジアパシフィック・ミニマム級タイトルマッチ。下町俊貴（グリーンツダ）－平野岬（三松スポーツ）の日本スーパーバンタム級タイトルマッチ。渡邊海（ライオンズ）－奈良井翼（RK蒲田）のライト級戦。佐々木尽（八王子中屋）－坂井祥紀（横浜光）のOPBF（東洋太平洋連盟）＆WBOアジアパシフィック・ウェルター級タイトルマッチ。 　渡邊－奈良井戦のみノンタイトルマッチ（10回戦）だが、これは実質的な統一戦と言っていい。というのも、2人ともスーパーフェザー級の現役タイトルホルダーなのだ。WBOアジアパシフィック王者（渡邊）と日本王者（奈良井）が激突するという構図に変わりはない。 　世界タイトルのみならず地域タイトルも含め、時代が進むにつれて「王座」の数は多くなるばかり。JBC（日本ボクシングコミッション）もWBA（世界ボクシング協会）、WBC（世界ボクシング評議会）以外にIBF（国際ボクシング連盟）とWBOの世界王座統括団体を公認して10年以上が経つ。この間、WBOの地域限定タイトルであるWBOアジアパシフィック王座も認め、従来のOPBF王座と同格として扱われてきた。これに日本王座を加えた3タイトルが、世界に挑むまでの関門として一般的に認知されているわけだ。