荒井敏彦【ジャパンＣ・オーギュストロダン】

ジャパンＣ後に日本で引退式を行ったオーギュストロダン

　記事タイトルにふさわしくない内容で恐縮だが、今年の日本競馬を最も盛り上げてくれたのはオーギュストロダンのジャパンＣ参戦だと思っている。ディープインパクトのラストクロップとして英ダービー、ＢＣターフなどＧＩ６勝を引っ提げての来日。ここが引退レースにして、欧州チャンピオンの走りを堪能できた。それだけでも十分だが、期待をよそに８着。レース後にふと頭をよぎった。オーギュストロダンとて勝てないのが今のジャパンＣ…という事実は、日本馬がまだ凱旋門賞を勝てていない事実と重なる部分が多いのではなかろうか。コース適性、馬場状態など簡単に片づけられてしまうが、エイダン・オブライエン調教師が本気でジャパンＣをターゲットにしてきた意味合いはとても深い。 　そしてレース後の引退お披露目イベント。ＪＲＡは素晴らしい計らいともてなしだった。あのシーンを見た海外メディアが日本を改めてリスペクトするのは間違いなく、来年はさらなる強豪馬が来日してくるだろう。当然ではあるが、ドバイミーティングや香港国際競走で勝つのが難しいことを今年ほど痛感したことはない。日本馬が凱旋門賞を勝つのが先か、それとも海外馬がジャパンＣを勝つのが先か。２０２５年、新時代への突入を予感させるジャパンＣだったのではないだろうか。