華の2003年ドラフトで２位指名を受けたミリチッチ。ピストンズで優勝を経験するも、大成することはできなかった。(C)Getty Images

　2003年のドラフトは、NBA史上最高クラスの豊作年として知られている。全体１位でレブロン・ジェームズ（クリーブランド・キャバリアーズ／現ロサンゼルス・レイカーズ所属）、３位でカーメロ・アンソニー（デンバー・ナゲッツ）、４位でクリス・ボッシュ（トロント・ラプターズ）、５位でドゥエイン・ウェイド（マイアミ・ヒート）が指名されるなど、のちのスーパースターが上位を占めた。 【動画】レブロン、カーメロ、ウェイドら大物がズラリ！“史上屈指の当たり年”2003年ドラフト指名選手をプレーバック 　そのなかにあって、デトロイト・ピストンズが全体２位で指名したダーコ・ミリチッチの格落ち感は否めない。 　セルビア出身で213cmのビッグマンは、ルーキーシーズン（2003－04）にピストンズで優勝を経験し、NBAで10シーズンをプレー。ただ、平均２桁得点を記録したシーズンは一度もなく、優勝した2004年のプレーオフは出場わずか８試合（23試合中）でプレータイムも平均1.8分に過ぎなかった。 　06年２月には早々にトレードに出され、その後は７年間で５球団を転々。期待されたようなスターにはなれなかったため、もしピストンズがミリチッチではなくカーメロを指名していれば、NBAの歴史が変わっていたのでは、とファンの間で長く語られている。 　 　そうしたなか、当時ピストンズで先発スモールフォワードを務めていたテイショーン・プリンスが、現地時間９月10日に公開されたポッドキャスト番組『Knuckleheads Podcast』にゲスト出演。ミリチッチをドラフトした当時の経緯について語った。 　リック・カーライルHC（ヘッドコーチ／現インディアナ・ペイサーズHC）の下、ベン・ウォーレス、リチャード・ハミルトン、チャンシー・ビラップスと主力が揃い始めていたピストンズは、2001－02、2002－03シーズンにいずれも50勝32敗（勝率61.0％）を記録。 　2002－03シーズンにデビューしたプリンスは、プレーオフで評価を上げて翌シーズンから先発に定着すると、206cm・96kgと細身の体格ながら、リーグ有数のディフェンダーとして頭角を現わした。プリンスはミリチッチについて、チームは当時在籍していたメメット・オカーの後継として期待していたと語る。 「彼ら（ピストンズのフロント）は将来のスモールフォワードに僕を見出した。そこでダーコに賭けたんだと思う。当時チームにはオカーがいて、彼はものすごい能力を秘めていた。けどフリーエージェンシーで失う可能性があって、実際に移籍した。そこでダーコに賭けてみようとしたんだ」