広島首位争いの立役者 他球団が衝撃の「松井稼頭央超える逸材」は
メジャー・リーガーに近いが手堅い守備
常人離れした守備能力は試合の流れを変える。広島の「守備職人」で思い浮かぶのが、菊池涼介だ。広い守備範囲と球際の強さで驚きのプレーを連発し、「二塁の守備を変えた」と形容された。2013年から10年連続ゴールデン・グラブ賞を受賞。今年も再三好守を見せている。そして、二遊間を組む「菊池の相棒」も球界に衝撃を与えている。プロ4年目の矢野雅哉だ。 【選手データ】矢野雅哉 プロフィール・通算成績・試合速報 他球団のコーチは驚きを口にする。 「小坂誠さん(元ロッテほか)、宮本慎也さん(元ヤクルト)、石井琢朗さん(元横浜ほか)など遊撃の守備で名手と呼ばれた人を見てきましたが、矢野は違うタイプです。身体能力がすごくメジャー・リーガーに近いですが、手堅い。三遊間で追いつくのがやっとの打球を捕球したあとにノーバウンドで一塁に送球できる。松井稼頭央さん(元西武ほか)もすごかったけど、衝撃はそれ以上です。日本にもこういう選手が出てきたかという驚きがありますね」
好守で勝利を呼び込む
身長171センチ、体重70キロと恵まれた体格ではない。だが、超人的な守備で幾度もチームを救っている。8月3日の中日戦(マツダ広島)では2回に中田翔の二遊間への強烈な打球をダイビングキャッチすると、一塁へ完璧な送球で内野ゴロに。森下暢仁が驚きの表情を浮かべて称えていた。8月9日の阪神戦(京セラドーム)は3点差に追い上げられた8回二死一塁で、代打・原口文仁の打球が三遊間深くに転がった。懸命に追いかけてバックハンドで捕球すると、体をひねって一塁に送球。驚異のノーバウンド送球で間一髪アウトにした。広島ファンだけでなく、阪神ファンからもどよめきが起きた好守だった。 菊池が9回に逆転サヨナラ3ランで勝負を決めた8月14日のDeNA戦(マツダ広島)でも試合の流れを変えたのは、矢野の攻守だった。先発の床田寛樹がリズムをつかめず、3点を失ってさらに4回二死一、三塁のピンチで、桑原将志の打球が三遊間へ。直前に高くバウンドしたがグラブを伸ばして捕球すると、二塁へジャンピングスローでアウトに。床田に「ありがと！」と声を掛けられ、スタンドからも大きな拍手が送られた。
