亜大に進学する八戸学院光星・森田（カメラ・有吉　広紀）

　今春センバツに出場した八戸学院光星（青森）の森田智晴投手（３年）が、東都大学野球の強豪・亜大に合格したことが１８日までに分かった。光星で過ごした３年間を自信にさらに成長していくと誓った。 　高校入学時には想像もつかない急成長を遂げた。「最初は、球拾いでもいいから３年間やり切ることが目標で、ベンチ入りなんて考えられなかった」と、八戸学院光星・森田は振り返った。洗平比呂や岡本琉奨ら好投手がそろう学年の中で、１年時の最速は１１８キロと「下から数えたほうが早かったです」。ウェートトレも最初は基準値や回数をクリアできなかったという。しかし体幹強化など地道な努力を続け、３年時は最速１４４キロまでアップ。ベンチプレスは一番重いクラスまで上がった。３年間の成果が形となり、２年秋からは洗平、岡本に次ぐ投手陣の中心的存在となった。 　亜大を指揮する正村公弘監督（６１）は昨年まで八戸学院大を率いており、広島・大道温貴投手（２５）や中日・松山晋也投手（２４）らを輩出するなど投手育成に定評がある。「経験のある方。いろんなことを知りたいです」と“八戸つながり”で多くのことを吸収し、成長につなげていくつもりだ。高校時と同様、レベルの高い環境に身を置くが「負けず嫌いなので、（超えるべき）目標が上にあったほうがいい」と言い切った。力の差を感じながらも一歩一歩力をつけ、必ず神宮のマウンドに立ってみせる。 　◆森田　智晴（もりた・ちはる）２００６年８月１７日、神奈川県生まれ。１８歳。名瀬中では旭峰ポニーに所属。八戸学院光星では２年秋から公式戦ベンチ入り。３年春に甲子園出場。直球の最速は１４４キロ。１７５センチ、８５キロ。左投左打。