白内障手術は必ず受けるべき? 手術を検討した方がいいケースとは

編集部： 白内障は必ず手術しなければならないのでしょうか？ 田口先生： 白内障だからといって、必ず手術しなければならないわけではありません。とはいえ、「手術は絶対しない」と決めつけず、まずは主治医の説明を聞き、時間をかけて手術のメリット・デメリットを理解した上で、判断いただければと思います。 編集部： 手術を積極的に検討した方がいいケースはありますか？ 田口先生： 運転やお仕事に影響が出てきた場合や、読書などの趣味ができなくなってしまった場合などは、本人のQOL（生活の質）を上げるためにも、手術をおすすめします。また、ほかの疾患との兼ね合いで、早めの手術を推奨することもあります。 編集部： 具体的には、どのような疾患ですか？ 田口先生： まず、「閉塞隅角緑内障」を併発している場合は、早めの手術を強くおすすめします。なぜなら、ある日突然眼圧が上がって、頭痛や眼痛を発症して、失明することがあるからです。白内障手術をすることで眼内の水の流れが良くなり、急性緑内障発作を予防することができます。急性緑内障発作で目が見えなくなった場合、そこから視力・視野の回復はないので、現時点で症状がなくても手術を受けましょう。急性緑内障発作が起こる患者さんは、視力も良く水晶体自体の濁りもそんなにないことが多いため、普段は無症状です。しかし、実際は「今まで目だけは良くて、眼科なんて行ったこともなかったのに……」という声を現場でも耳にします。 編集部： ほかには、どのようなケースがありますか？ 田口先生： 糖尿病を発症している人は、糖尿病性網膜症をコントロールするために、定期的な眼底検査が必要です。白内障で眼底が見えにくくなっている場合などは、手術を受けた方がいいと考えます。また、80歳を超えると水晶体を支える「チン小帯」が弱まって、白内障手術に加えて硝子体手術も必要になる場合があります。白内障手術よりも手術の難度が上がるため、そうなる前の手術を推奨しています。 編集部： では、手術を待ってもいいケースは？ 田口先生： 上記に当てはまらないケースです。本人や周りの環境的に白内障の影響なく過ごすことができ、急激に進行しているなどでなければ、少し様子を見てもいいかもしれません。