明治神宮大会出場を喜ぶ佛教大の選手たち

　佛教大（京滋大学）が大阪商業大（関西六大学）を下して、3年ぶり7回目の明治神宮大会出場を決めた。 【一覧】12球団　ドラフト指名全選手 　鮮やかな逆転劇だった。1点を追う9回表、4番・岡野 翔海（4年＝神戸国際大付）、5番・鳴坂 颯友（1年＝京都成章）の連打などで一死満塁と一打逆転のチャンスを作る。 　ここで打席に立つのは8番捕手の小谷 慈温（3年＝花園）。「自分が決めたらヒーローだなと思いながら打席に立っていました」という小谷は1ストライクから外角のスライダーを弾き返し、打球は右翼手の頭上を越えていく。これが走者一掃の3点適時三塁打となり、この試合で始めてリードを奪った。 　だが、3年連続の明治神宮大会出場を目指す大阪商業大も意地を見せ、二死一塁から途中出場の中山 優月（1年＝智弁学園）の適時二塁打で1点差に迫る。 　二死二塁と一打同点の場面で回ってきたのは西武からドラフト2位指名を受けた4番の渡部 聖弥（4年＝広陵）。申告敬遠も考えられる場面だが、「ここで引いてもあまり良い結果が出ないと思ったので、勝負しようと思いました」とこの回からマウンドに上がった赤木 晴哉（3年＝天理）は勝負を選んだ。 　結果は1ボール1ストライクからスライダーを打たせてセカンドゴロ。佛教大が息詰まる接戦を制した。 　最後の打者となった渡部は「自分の力不足でした」とコメント。今大会は2試合で9打数1安打と本来の打棒を発揮することができなかった。 　6月の全日本大学野球選手権では2回戦敗退に終わった佛教大。明治神宮大会では4強入りが目標だ。投手では140キロ台後半の速球を投げる赤木と合木 凜太郎（3年＝高田商）、野手では下級生から主力の七條 太一（4年＝文徳）、岡野を中心に力のある選手が揃っている。全国の舞台でも躍進を期待したい。