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菊池雄星投手が2024年シーズンを振り返り、2025年への意気込みを語った。「非常に楽しかった」と笑顔で語る菊池投手。アストロズでの経験を通じて「まだまだ野球選手としてレベルアップができる」と手応えを感じ、新シーズンへの期待を膨らませている。 【画像】息子の話をするとき、笑顔が絶えない菊池投手

日米の年末年始　「年越し感覚」の違い

菊池投手は6年間アメリカに住み、そこでの年末年始の過ごし方について興味深いエピソードを披露した。 「アメリカって年越しっていう雰囲気全くないんですね」と語る菊池投手。アリゾナ州の40度を超える暑さの中で、日本とは全く異なる環境で新年を迎えるという。「アリゾナは本当に正月もおみそかも。どこでもお店やってますし、どちらかと言えば、クリスマスが一大イベントで、そこでみんな終わりって感じで」と、アメリカの年末年始事情を説明した。 「そばを妻が作ってくれるんで、それは食べますけど」と、わずかながらも日本の正月の雰囲気を味わっているなど、日本の伝統は家族で大切にしているという。

アストロズでの経験「強いチームの文化」を学ぶ

2024年シーズン途中でアストロズに移籍した菊池投手。 「強いチームの文化、カルチャーみたいなものを、だから強いんだっていうのをすごく感じました」と、チーム内での経験を振り返った。「選手としてもいいアドバイスをたくさんいただいて、まだまだ野球選手としてレベルアップができる」と、新たな環境での成長を実感している様子だ。

ポストシーズンの熱気　「5万人の観衆が集中」

レギュラーシーズンとは全く異なる雰囲気のポストシーズン。 菊池投手は「5万人の観衆が集中して全員が見てるので、その熱気とか緊張感っていうのはやっぱりレギュラーシーズンとは比べ物にならない」と、その独特の空気感を語った。 「本当にポストシーズンからが勝負だってことをみんな言ってました」と、チームメイトの言葉を引用しながら、来シーズンへの意欲を見せた。

10日間のオフと厳格な自己管理

シーズン終了後、菊池投手には10日間のオフがある。この期間は「10日間だけは何も気にせずに楽しもう」と、家族や友人と過ごすという しかし、その後は厳格な自己管理に戻る。「1日1日勝負ですから、1日も無駄にしたくない」と語る菊池投手。「現役生活ってのは本当にどこで終わるか分かんないので。1秒も無駄にしたくない」という言葉からは、プロフェッショナルとしての強い意志が感じられる。