【ニューイヤー駅伝】10000m日本記録保持者の塩尻和也とSUBARUのエース清水歓太 群馬出身同学年ライバルの軌跡
2025年最初のスポーツ日本一が決まるニューイヤー駅伝 in ぐんま（第69回全日本実業団対抗駅伝競走大会、1月1日に群馬県庁発着の7区間100kmで実施）で、地元群馬県出身の同学年の2人が注目されている。 10000m日本記録（27分09秒80）保持者の塩尻和也（28、富士通）は伊勢崎市の伊勢崎清明高出身。SUBARUのエースで10000m27分31秒27を持つ清水歓太（28）は高崎市の群馬中央高出身。塩尻が大学時代に3000m障害で16年のリオ五輪に出場し、箱根駅伝エース区間の2区では区間日本人歴代1位記録もマークした。10000mでは昨年日本記録（27分09秒80）を樹立。塩尻が注目されてきたが清水もSUBARU入社後のチーム改革と軌を一にして力を伸ばし、塩尻とも勝ったり負けたりするまでになった。塩尻が10000m日本新を出した昨年の日本選手権には清水も出ていたが、「一番悔しかった」と言う。25年元旦に2人の軌跡はどう交わるのだろうか。 ◇ニューイヤー駅伝の区間と距離、中継所 1区 12.3km 群馬県庁～高崎市役所 2区 21.9km高崎市役所～伊勢崎市役所 3区 15.3km 伊勢崎市役所～三菱電機群馬工場 4区 7.6km三菱電機群馬工場～太田市役所 5区 15.9km 太田市役所～桐生市役所 6区 11.4km 桐生市役所～伊勢崎市西久保町 7区 15.6km 伊勢崎市西久保町～群馬県庁 ■3000m障害で高校歴代2位 大学時代に五輪出場、箱根駅伝と快進撃を続けた塩尻 群馬県出身同学年2人の関係は、清水が塩尻の背中を追い続けてきた。 塩尻が中学時代はソフトテニス部だったため、高校1年時は清水の方が強かった。「初めて清水選手のことを知ったのは群馬県の高校総体（インターハイ県予選）で、清水選手が入賞（5000m4位。塩尻は18位）していて、同じ1年生なのにすごいな、と思いました」。 しかし1年の秋から塩尻がぐんぐん強くなり、新人戦5000mでは清水が優勝し塩尻が4秒差の2位。2年の県高校総体5000mでは塩尻が8秒差で勝った。その後の塩尻は3000m障害で全国トップ選手に成長していく。インターハイで5位に入賞。直接対決する5000mでは「塩尻が2回勝って僕が1回勝つ」（清水）という戦績だった。
