リーグ優勝を果たした小久保監督監督をガッツポーズで迎える王会長（右）（撮影・中村太一）

　◆オリックス4―9ソフトバンク（23日、京セラドーム大阪）【#OTTOホークス優勝特集】 　ソフトバンクが4年ぶり20度目のリーグ優勝を飾った。試合後、王貞治球団会長の一問一答は次の通り。 ■松葉杖でグラウンドへ…近藤が小久保監督と熱い抱擁【写真】 　―4年ぶりのリーグ優勝への率直な思いは。 　「ちょっと3年間ね、遠回りしちゃったんだけど。やはり気分を新たにしてね、今年、小久保監督になって、やっぱり小久保イズムと言いますかね、選手たちをうまく動かして、シーズン最初からいい形でスタートできましたからね。3年分の思いが重なって、今年は本当に強かったですよ」 　―開幕直後から首位を譲らなかった独走優勝の要因は。 　「選手たちがそれぞれ自分の持ち味を十分出してくれました。監督は若い人をどんどん使ってね。若い選手にも自信をつけさせたし、レギュラークラスの人もうかうかしてらんないっていう気持ちで、競争は今までの3年間なかったものが出ましたんで。それが良かったと思いますね」 　―投手陣の立て直しに見事に成功した。 　「シーズン開幕の前は『どうなるかな』と実は思ってたんですけどね。有原くんが（状態が）上がってきてからは、エースとして頑張ってくれましたんで、そういう点ではいいように回るようになりましたね。ピッチャーは前の3年間を入れても、一番良かったんじゃないかと思います。防御率も良かったですしね」 　―打撃陣では近藤、そして山川も加わった強力なクリーンアップも光った。 　「近藤選手は2年目でね、1年目以上に頑張ってくれました。山川くんは一番ホームランが出るっていうのがね。試合の流れを一振りで変えるっていうので、チームにすごく勢いというか、勇気をつけてくれましたよね。『今年はいけるんだ』って、選手たちがそれぞれ思ったんじゃないか。それは大きかったですね」 【おすすめ記事　王会長の一問一答完全版】 「新しいチームではやりにくいんだろうと思うんですが…」王会長が賞賛した選手は？ ▼下記の関連記事から▼