延長10回二死からフリーマンに逆転満塁サヨナラ弾を浴びた左腕のコルテスは呆然（写真・AP/アフロ）

ワールドシリーズの第1戦が25日（日本時間26日）、ドジャースタジアムで行われ、ドジャースのフレディ・フリーマン（35）が延長10回二死からWシリーズ史上初となる逆転満塁サヨナラ本塁打を放ち、ヤンキースを6－3で下した。ヤンキースの地元紙「ニューヨークポスト」は、サヨナラ弾を浴びた左腕のネスタ―・コルテス（29）の起用と8回に同点ホームを踏んだ大谷翔平（30）の二塁打を中継ミスしたグレイバー・トーレス二塁手（27）を厳しく批判した。 【映像】これが問題シーン。大谷が怒った！

　その瞬間フリーマンはバットを高く掲げた。変則左腕のコルテスが、ど真ん中に投じた初球ストレート。快音を残した打球は、Wシリーズ初となる逆転満塁サヨナラ弾となってライトスタンドへ消えていった。座っている観衆は1人もいない。大谷は、飛びはねながらベンチを飛び出し、ナインと肩を組み、フリーマンをホームに迎え入れた。 　ウォーターシャワーでびしょ濡れとなったフリーマンは、興奮冷めやらぬままフィールド上で中継局のインタビューに応えた。 「言葉が出てこない。夢が叶った。5歳の頃、裏庭で夢を見たことが現実になるなんて。信じられない。でも、まだ1勝。あと3勝だ」 　フリーマンは、9月26日のレギュラーシーズンの地区優勝を決めたパドレスとの最終戦で右足首をねん挫した。今でも足の状態はベストではない。それでも負傷者リストにも入らず強行出場を続けている姿勢がなおさら感動を呼んだ。 　その一方で、辛口で知られるヤンキースの地元メディアは、2つの敗因を指摘して厳しく批判した。 「ニューヨークポスト」紙は、「コルテスがWシリーズ大惨事となるヤンキースの失敗をお膳立て」との見出しを取り、打たれたコルテスと、マーロン・ブーン監督の起用法を叩いた。 「Wシリーズの10回裏に投げる上で、1カ月以上も休みを取ることが成功の秘訣とならないのは明らかだ」 　同紙は、コルテスが9月18日を最後に肘の故障で戦列を離れており、しかも、主に先発で起用されている投手だったことを皮肉を交えて指摘した。ブルペンには左腕のティム・ヒルも控えていたのだ。 　そのブーン監督の采配ミスを引き出したのは大谷の存在だった。10回一死一、二塁で大谷を迎えたところで、ブーン監督は、右腕のジェーン・カズンズから変則左腕のコルテスにスイッチした。同紙によるとブーン監督は、ヒルではなくコルテスを選択した理由をこう説明した。 「1アウトの状況で、ティム・ヒルがショウヘイ（大谷）をゴロに仕留めて併殺に打ち取ることは難しく、その後のムーキー（ベッツ）とは厳しいマッチアップとなることが分かっていた。だからあの場面はネスター（コルテス）しかないと感じた」 　名前が呼ばれるまで登板を知らなかったというコルテスは「一度、起用されれば、その場面において自信はあった」という。そして大谷、ベッツ、フリーマンというMVPトリオを相手にすることに「自分のための花道だ」とモチベーションを高めていたともいう。