人気動物が消えるハプニングも… “昭和の動物園”がリニューアル 成功請負人の新園長が目指した「本物感」
三重県多気町の動物園「ごかつら池どうぶつパーク」が2024年6月、リニューアルオープンしました。新園長に“スペシャリスト”を迎えて、ハプニングがありながらも準備を進め、「本物に出会える」動物園に生まれ変わりました。 【動画で見る】人気動物が消えるハプニングも… “昭和の動物園”がリニューアル 成功請負人の新園長が目指した「本物感」
■“昭和の動物園”のリニューアル…スペシャリストが新園長に
多気町の「ごかつら池どうぶつパーク」は1993年に開業し、クマやヒョウ、ライオン、ゾウなど、人気の大型動物を三重県で見ることができると、地元を中心に多くの人が訪れました。
しかし、施設の老朽化が進み、お客さんは年々減少。オープンから30年を機に2024年、改修を決めました。
今回のリニューアルに際しては「新園長」として“成功請負人”を招聘しました、高橋文彦さん（49）です。
全国的に知られる「よこはま動物園ズーラシア」の立ち上げに携わり、アフリカで野生動物の保全活動にも長年携わってきた、この道のスペシャリストです。
ごかつら池どうぶつパークの新園長 高橋文彦さん： 「やばいところに来ちゃったなという感じです（笑）。正直なところ、昭和の本当に昔の“あるある動物園”で、リニューアルというか動物を飼育するのが難しいかなというのはすごく思いましたね」
園のスタッフは経験の浅い若手が中心で、コンクリートで囲まれた狭い空間で動物を飼育する、昔ながらのスタイルにも戸惑ったといいます。 高橋さん： 「（若いスタッフたちは）何とかしたいんだけど、どうにもこうにもうまくいかないということだった。じゃあそこで何か、自分が今までの経験や知識で協力できないかなというのがスタートですね」
■目の前で“マウント”取り合うヤギの戦いが…コンセプトは「リアルを感じられる」動物園に
オープンまで約1カ月を迎えたこの日、高橋さんが考える新たな動物園のコンセプトを聞きました。 高橋さん： 「ただの見世物だけじゃなくて、本物がここにいて、そのリアルさを感じてもらいたいですね」 今回のリニューアルで、一番こだわったのが「巨大スロープデッキ」です。
高橋さん： 「メインになるような場所にデッキを作って、そこを登りながら動物が現れてくるというのを、演出をしたかったというのはありますね。ヤギがいたりするんですけど、ヤギって家畜なので、（一般的には）そんなに広いスペースで展示しないんですけど、この展示場の広さは他にないですね」 動物たちの生態がリアルに見られるようにと、他の動物園には無い、広い展示スペースにしました。
