2008年中日クラウンズでのアプローチショット （撮影／岡沢裕行）

1960年代から2000年代初頭まで、50年の長きに渡って躍動した杉原輝雄。小柄な体、ツアーでは最も飛ばない飛距離で、当時トーナメントの舞台としては最長の距離を誇る試合で勝ったこともある。2打目をいちばん先に打つのだが、そのフェアウェイウッドが他の選手のアイアンより正確だった。ジャンボ尾崎が唯一舌を巻いた選手で、「マムシの杉原」、「フェアウェイの運び屋」、「グリーンの魔術師」「ゴルフ界の首領（ドン）」と数々の異名をとったのも頷ける話だ。「小が大を喰う」杉原ゴルフ、その勝負哲学を、当時の「週刊ゴルフダイジェスト」トーナメント記者が聞いた、試合の折々に杉原が発した肉声を公開したい。現代にも通用する名箴言があると思う。

勝負師の資格はポーカーフェースにあり

ーー「感情をむき出しにしたら相手に読まれる。1打で争う時ほど平然としておくことや」 OBが命とりになるケースはあります。しかし、それが序盤、中盤だったらまだまだあきらめることはありません。ものは考えようです。災い転じて福となすということわざもあるように、OBをきっかけに、緊張感がほぐれてその後、いいゴルフの展開になるいうこともあるんです。2打ロスしたことで、かえって思い切った攻めができたりすることはよくあることです。 問題はこのOBが出た時に、それをどう受け止め、どう対処するかです。ボクはそういう場合、心の動揺やショックを絶対に顔に出さんように努めます。恥ずかしいとか、悔しいとかの感情は自分の中で抑えこんで、ポーカーフェースを決めこみます。自分の感情をストレートに顔や態度に出してしまっては、相手につけこまれて、相手を勢いづかせてしまうとも限らんですやろ。 ここが勝負に強いか、弱いかの分岐点だと思いますよ。泰然自若とした態度をとることが肝心やろな。それが動揺したり、感情をモロに出したりすると、ミスを早く取り戻そうと焦ったり、冷静な状況判断もできんようになって、無理攻めをしたりするんですわ。そうなると相手に優越感が生まれ、余裕のあるゴルフになっていきよるんです。 本当はちょっと噛んだウエッジのミスショットがピンぴたりに寄ることがあります。そんな時も平然としてれば、相手はナイスショットと勝手に思ってくれるわけですよ。ポーカーフェースは、たとえミスをしたからといって、その後のプレーでマイナスを取り返してくれるかもしれんエネルギー源やと思います。