ＵＳスチールのエドガー・トムソン製鉄所＝４月、米ペンシルベニア州（共同）

　今回の買収案件の発端はＵＳスチールが昨年８月、身売りを含めた「戦略的選択肢」を検討していると表明したことにさかのぼる。かつては世界最大級だったＵＳスチールは海外勢との競争にさらされ、米国内の生産量は１９５０年代の約３５００万トンをピークに、２０２２年には１０００万トン台にまで落ち込んだ。最盛期に３０万人を超えていた従業員数は１万人超にまで減少した。２０２２年の世界の鉄鋼企業ランキングでは２７位に沈んだ。日本製鉄は４位だ。 　ＵＳスチールとともに地域経済も衰退し、ペンシルベニアはアメリカでラストベルト（さびた工業地帯）の代表州として語られる。もっともピッツバーグは鉄鋼業に依存していた産業構造から転換し、コンピューターやソフトウエアなどのハイテク産業への移行に成功。情報工学で国際的に有名なカーネギーメロン大学のほか、デュケイン大学などが立ち並ぶ学術都市として活気を取り戻している。 　▽日本製鉄の約束

全米鉄鋼労働組合（ＵＳＷ）本部＝２０２４年４月、ピッツバーグ（共同）

　ピッツバーグからレンタカーを走らせ、ブラドックという地域に向かった。車で３０分足らずの郊外に、１８７０年代から稼働するＵＳスチールのエドガー・トムソン製鉄所がある。小雨のせいもあるだろうか、人けがあまりない。周りには廃虚も目立つ。 　製鉄所の近くで生まれ育ったという女性に話を聞けた。デリア・レノンさん（６９）は「日本製鉄が約束を守ってくれるなら賛成だ」と語った。「買収で、ＵＳスチールの財務や技術力が向上して、製鉄所周辺のインフラや環境が改善するなら地域が潤う」。 　地元の役所に務めるルー・ランソムさん（４４）は「みんな『買収』という言葉を否定的にとらえすぎている。日本製鉄が約束したことを守ってくれれば、ＵＳスチールにも地域にも良い結果になる」と期待感を口にした。 　日本製鉄は昨年１２月に発表した買収案で、ＵＳスチールの当時の株価を大幅に上回る価格を提示した。総額は１４１億ドル（約２兆１千億円）に上る。同様にＵＳスチールの買収に意欲を示していた米中西部オハイオ州に拠点を置く鉄鋼大手クリーブランド・クリフスが提示した額の２倍だった。