“初代タイガーマスク”佐山サトルは「光を照らす人」

今なおA猪木の教えを守る、“平成のテロリスト”村上和成

　現在、第18代レジェンド王者としてストロングスタイルプロレスのリング上で暴れまくっているのが“平成のテロリスト”村上和成である。約30年を誇るキャリアの中には、創世記のMMAから新日本プロレスでの激闘、主要団体での活躍まで多岐に渡る。そんな村上は、自身がプロレスラーになったきっかけにアントニオ猪木と佐山サトルの名を上げ、それぞれを「言葉の魔術師」「光を照らす人」と話す。その理由とは？（取材・文＝“Show”大谷泰顕） 【動画】“平成のテロリスト”がストロングスタイル論争を語る動画 「絶対に縁がないと思っていたけど、僕が持っている間は、僕なりのワガママというかやり方で、やりたいヤツとやっていきたいと思いますね」 　村上に対し、6月にレジェンド王者になった感想を訊（たず）ねると、そんな答えが返ってきた。意外にも村上はレジェンド王座がベルト初戴冠ながら、そのお陰で傍若無人な闘い方に拍車がかかった印象を受ける。鬼に金棒ならぬ、村上にベルトといった雰囲気だが、かといって不遜な物言いはしない。いや、これも意外や、見た目とは真逆の柔らかな物言いに驚かされる。 　15日にあった会見には対戦カードに関する意見の相違からドタキャンをかまし、平井丈雄代表とは丁々発止やり合う場面が見受けられるが、“初代タイガーマスク”佐山サトル総監には深い敬意を表している。 「僕もずっと格闘技をやってきて。佐山さんとマンツーマンでキックボクシングを教えてもらったこともありました。アントニオ猪木さんに引き合わせてくれたのも佐山さんだった。小川直也さんと一緒に、当時、猪木さんが住んでいたロスに行って、猪木さんの話を聞いて。心を奪われてプロレスラーになった。だから要所要所には、佐山さんの存在があるんですよね。だからそこに対しては、猪木さんが決め手ではあるんですけど、佐山さんは光を照らす人ではあるので、僕の中では猪木さんとは別の位置にいる方なんです」 　ちなみに村上は、猪木とロスで会った際、それまで耳にしたことがない「あり得ないフレーズ」に引き込まれた。 　猪木は村上に「リングに絵を描いたことがあるか」「いかに観客と闘うか」といった言葉を打ち込んできたからだ。そんな猪木を村上は「言葉の魔術師」だと思った。 　そして今、猪木の闘いの真髄とも言われる「ストロングスタイル」という名の団体で、村上が王者に君臨していることは、奇妙な縁どころか運命に導かれたとしか言いようがないが、実はその「ストロングスタイル」という概念を巡って、昨今、ちょっとした事件が勃発した。