ジャパン・フィフティーン完敗も２０歳ＦＢ矢崎由高が存在感 エディーＨＣ「成長がめまぐるしい」
リポビタンＤチャレンジカップ２０２４（２９日、ジャパン・フィフティーン１０－３６マオリ・オールブラックス、秩父宮）「リポビタンＤチャレンジカップ」で強化試合に臨んだ日本代表は、ニュージーランドの先住民マオリ系の選手で構成するマオリ・オールブラックスに１０－３６で敗れた。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ、６４）は９年ぶりに就任後、２２日のイングランド戦に続いて２連敗となったが、早大２年の２０歳、ＦＢ矢崎由高が存在感を示した。試合は代表同士のテストマッチでなくキャップ対象外で、日本はジャパン・フィフティーンの名称で戦った。 ６トライを奪われての完敗に、日本のジョーンズＨＣは「われわれの力が及ばなかった。結果には怒りも感じている」と目をつり上げた。控えを含めて２３人中７人が２０００年代生まれという若手主体で臨んだとはいえ、ミスも頻発して厳しい表情を崩さなかった。 ただ、収穫もあった。早大２年の新星、ＦＢ矢崎には「イングランド戦よりも成長が見られた。成長がめまぐるしい」と賛辞を惜しまなかった。 ２２日のイングランド戦で代表初キャップを獲得したばかり。前半早々にハーフウエーから約３０メートルの突破など、南半球最高峰リーグ・スーパーラグビーのレギュラーを相手に再三、見せ場を作った。矢崎は「スペースがあったら仕掛けることは、少しは形にできた」と手応えを口にした。 後半途中からは早大４年のＨＯ佐藤ら大学生も〝代表デビュー〟。指揮官は「今後の練習がパフォーマンスにつながると信じている」。来月６日の第２戦では勝利につなげたい。（石井文敏） ◆マオリ・オールブラックスＦＬビリー・ハーモン主将 「エキサイティングな試合だった。日本のプレーはとても速かった。また１週間準備して、次の試合に備えたい」
