滞在競馬の「メリット」と「デメリット」

「三冠ジョッキー」でもある池添騎手 photo by gettyimages

　先週末、週末の競馬を楽しみにしているファンに衝撃が走った。6月28日(金)の昼過ぎ、JRAのホームページに以下の記載があったのだ。 【画像】関係者が憤る「今村聖奈騎手のネイル」を見る…！ 　「2024年6月25日(火)午前2時40分頃、函館競馬場調整ルーム内において騎手池添謙一および騎手富田暁が互いに粗暴な行為に及んだ事実が確認されました。池添謙一に対し、6月29日(土)から7月7日(日)まで、富田暁にし、6月29日(土)から6月30日(日)まで、それぞれ騎乗停止としました(一部省略)」 　粗暴な行為での騎乗停止処分とは穏やかな話ではないが、スポーツ紙記者が説明する。 　「6月24日(月)に、池添騎手や富田騎手を含め数名の騎手で飲み会をやっていたのだが、酒も回った数時間後に池添がしつこく富田に絡んで、富田は嫌気がさしたとか。それでもなお、池添は執拗に富田にちょっかいをかけていたそうだが、富田がキレて偶然池添のスマホをテーブルに叩きつけて画面を割ってしまったらしい。二人はヒートアップして口論が始まったが、その場はほかの騎手にたしなめられて一旦は解散となったとのこと。しかし、宿泊先である調整ルームに帰ったあとも池添は怒りが収まらず、富田を呼び出して暴行を働いたそうだ」 　事のあらましは、翌日の25日(火)に厩舎関係者やマスコミにもほぼ出回っていたそうだが、事態を重く見た某厩舎スタッフがJRA側に顛末を話し「事件」が明るみに出た。 　「一部には富田は鼻骨骨折という報道もあったが、富田は26、27日と調教にも跨っていたし、大けがじゃないことは確か」(前出・スポーツ紙記者) 　池添騎手はJRAからの発表後、Xで「この度は皆さんの信頼を失う行動をとってしまい申し訳ありませんでした(略)富田とは2人で話をし、お互いに謝罪をしております」とポストした。 　しかし、馬も厩舎スタッフも、騎手も同じ競馬場に滞在しているこの函館開催では、厩舎⇔競馬場⇔調整ルームは全て徒歩でも10分圏内で、お互いの生活での「密接度」が高い。仲良くなりやすい、というメリットもあるが、争いのタネもできやすいというのがデメリットでもある。某エージェントは、 　「それでも、騎手同士が反目しあってレース中での危険な行為や道中の声かけができないと、本人たちが命の危険にさらされるので、お互いに意思の疎通はできたほうがいいのは確かだよ。コミュニケーションというか、話し合う環境が設けられやすいのが、滞在競馬のいいところ」 　と言う。