在職期間は全国最長の１０期４０年、大分・姫島村長が退任へ…父と合わせ「藤本村政」６４年超
周防灘に浮かぶ大分県の離島・姫島村で、村長を１０期４０年務めた藤本昭夫氏（８１）が２５日に退任する。在職期間は現職首長として全国最長で、前村長で父の熊雄氏も合わせた「藤本村政」は６４年超に及ぶ。役場の仕事を島民で分けあう村独自の施策などが評価され、任期の大半で選挙戦を経験しなかった藤本村長は「無投票もまた民意だ」と自身の政治哲学を語った。（大石健一）
ワークシェア
「あっという間という感じ。過ぎ去ったら短かった」。今月７日、村長室で読売新聞の取材に応じた藤本村長が振り返った。
国東半島の北約５キロ・メートルに浮かぶ姫島では約７平方キロ・メートルに約１７００人が暮らす。名産の車エビ養殖に代表される水産業が主要産業で、佐藤栄作と田中角栄の両元首相らを支えた西村英一・元自民党副総裁を生んだ地としても知られる。
藤本村長が、車エビ養殖会社の役員から村のかじ取り役に転じたのは１９８４年。村長だった父が７期目の途中で急逝したためだ。
力を入れた施策の一つが、職員の給与を引き下げる代わりに人数を増やすこと。現在の職員数は２０２人で、村民のおよそ９人に１人が「役人」となる計算だ。雇用の場が限られる島で多くの人が生きるための知恵は、「ワークシェアリング」のさきがけにもなった。
合併離脱
国東町など４町（現・国東市）との「平成の大合併」協議では、職員のリストラ策を巡って折り合わず、「働く場の維持は多くの村民の願いだ」と離脱を決断した。村の人口は就任時の約３２００人からほぼ半減したが、「同規模だったほかの離島は５００人くらいになった」と強調し、村の独立を守ったことに誇りもにじませる。
公共下水道の普及にも努め、９８年には整備率１００％を達成。電気と水道の敷設に尽くした前村長の業績に触れつつ、「父が『光』と『水』で、私が下水道」と述べ、父子２代で紡いだ行政運営の成果を挙げる。
村二分避け
藤本村政を支持する島民は多く、７期すべてで無投票だった父に続き、自身も１０期中８期で対抗馬が現れなかった。全国町村長会などによると、１１期務めた山梨県早川町長（８４）が今月１５日に引退したことで、藤本村長は任期満了日までの１０日間だけ、在任期間が全国トップになるという。
