「時間が止まったかのような錯覚を起こさせる完璧な放物線」

３試合ぶりの先発で躍動した久保。(C)Getty Images

　サッカーには後世に語り継がれる瞬間がある。それはゴールであったり、セーブであったり、プレーであったりする。 【動画】久保の超絶アシスト！スライディングしながら巧みに折り返す 　バレンシア戦で、それをやってのけたのがタケ・クボ（久保建英）だ。レアル・ソシエダが５年連続の欧州カップ戦進出を確定させるスーパーアシストだった。 　ロマン・ヤレムチュクのシュートがオフサイドで取り消された直後の開始３分だった。アンデル・バレネチェアが左サイドからゴール前へクロスを供給すると、ファーポストに全速力で走り込んだのがタケだった。 　ボールは少し長くなり、そのままゴールラインを割るかと思われたその瞬間、滑り込みながら左足アウトサイドを使って折り返すと、相手の巨漢GK、ギオルギ・ママルダシュヴィリの上空で一瞬、時間が止まったかのような錯覚を起こさせる完璧な放物線を描いた。アンドレ・シウバは押し込むだけでよく、ソシエダが幸先よく先制。そのまま逃げ切った。 　この一戦で、注目を集めたのが、タケとバレネチェアが久しぶりにスタメン揃い踏みを果たしたことだ。前日の記者会見で、タケとバレネチェアの最近のパフォーマンスの低下について聞かれたイマノル・アルグアシル監督は次のように答えている。 「今のラ・レアルには『しかし』をつけることができる選手は１人もいない。私は、１人１人がどう感じ、どう過ごしているか、そして対戦相手のプレースタイルも考慮して判断を下し、その中でタケとアンデルをスタメンから外した。２人とも準備は万端だ。これまで重要な存在としてチームを引っ張ってくれたし、シーズン終了まで同様の働きを見せてくれるのを確信している」 　前節のバルセロナ戦でも２人はスタメンを外れた。タケにとってはかつての古巣との一戦でもあったが、70分まで出番が回ってこなかった。スコアは０－１と１点ビハインド。劣勢の流れを変えることを期待されての投入だった。しかし何本かクロスを入れるも得点には繋がらず、逆にソシエダは終了間際にPKから追加点を奪われ、０－２で敗れた。