ヤンキース・ソト（ロイター）

　ヤンキースからフリーエージェント（ＦＡ）になっているフアン・ソト外野手（２６）が手にする契約の総額が“大谷超え”の１１００億円規模になる可能性があると７日（日本時間８日）、ニューヨーク・ポスト（電子版）で敏腕で知られるジョン・ヘイマン記者が報じた。 　これまで、メジャー史上最高額の契約は、大谷翔平投手（３０）が昨オフにドジャースと結んだ１０年総額７億ドル（約１０２２億円＝契約発表時のレート）。だが、今オフのＦＡの目玉となっているソトを巡ってヘイマン記者は「ヤンキースとメッツはここに来て７億１０００万ドル（約１０７０億円）～７億３０００万ドル（約１１００億円）というＭＬＢ新記録の領域へオファーの金額を引き上げている。ニューヨークの両チームはオファーを引き上げて本気度を示し、すでに大谷の７億ドルを上回っている」とした。 　さらにソトを巡ってはヤンキース、メッツ以外にもレッドソックス、ブルージェイズ、ドジャースが獲得に動いているとされており、「レッドソックス、ブルージェイズ、ドジャースが候補から外れたという情報はまだない。これらの球団がニューヨークの２チームを上回る可能性もある。ソトは必ずしも最高額を提示したチームを選ぶとも限らない」と説明。９日（同１０日）からはテキサス州ダラスで各球団のＧＭら編成トップや監督、多くの代理人らが一堂に会する「ウィンターミーティング」が開催されるが、「あと１、２日で決まるかもしれない」と、それまでにソトの去就が決まる可能性もあるとされ、争奪戦は最終局面を迎えているようだ。 　ソトは１９歳だった１８年にナショナルズでメジャーデビュー。いきなり２２本塁打、打率２割９分２厘の成績を残すと、２０年には打率３割５分１厘で首位打者に輝いた。２２年途中からはパドレス、２４年はヤンキースでプレー。ＭＶＰ受賞歴こそないが、選球眼がよくて出塁率が高く、通算打率２割８分５厘、２０１本塁打の打撃力が大きく評価されている。