箱根駅伝の関東学生連合チーム8区、9区で東大リレーが実現

◇第101回箱根駅伝（東京・大手町～神奈川・箱根町往復／10区間217.1km） 箱根駅伝が2日間にわたって行われ、青学大が10時間41分19秒の大会新で2年連続8度目の総合優勝を果たした。2年ぶりに結成された関東学生連合は総合16位相当だった。 箱根駅伝の総合成績＆順位変動グラフをチェック！ 8区と9区では秋吉拓真（東大4）と古川大晃（東大院D4）による“東大リレー”が実現した。 まずは8区の秋吉だ。「区間新記録を狙うペースでしっかり攻めていこうというプランでした」と6.7kmにある茅ヶ崎のポイントを区間全体でトップのタイムで通過。後半に遊行寺坂が控えていることは承知の上だった。 その後はペースを落とし、最終的には1時間4分45秒の区間7位相当。それでも、「やりたいことはできました。後は自分の力不足だった部分だと思います。今できる一番の走りはできたので、そこに関しては満足しています」と初めての箱根を悔いなく走り切った。 入学当初からの目標だった箱根出場をかなえ、「関東インカレであったり、日本インカレといった舞台でもしっかりと勝負をして、大学生の中でもトップランナーって言われるような選手になりたいと思っています」。今後の抱負を語っていた。 その秋吉から「頼みました！」と言われ、タスキを受け取った古川は29歳。高校時代は箱根駅伝常連校の誘いもあったが、熊本大、九大院を経て、25歳の時に東大院に進んでいる。1、2年時は連合チームに選出されるも補欠止まり。前回は第100回記念大会で出場枠が増えたことで、連合チームが編成されなかった。 在学4年目にして迎えた念願の舞台。しかし、15km付近から左脚に力が入らなくなり、1時間11分52秒の区間18位相当と苦しい走りとなった。それでも古川の表情は充実感に満ちている。 「チームに貢献できなかったことは悔しいです。ただ、秋吉とタスキをつなげたことだったり、たくさんの人が遠方から一世一代の応援をしてくれて、晴れやかで清々しい気持ちと感謝の気持ちでいっぱいです」 秋吉と古川は普段から練習を共にする間柄だ。「古川さんは目標となる先輩でしたし、一緒に練習していて、切磋琢磨するチームメイトとしても自分にとって大切な存在でした」と秋吉。古川は秋吉自身が成長するために欠かせない存在だった。 古川は4月からは京都工芸繊維大の博士研究員になる予定。「世界最強のPHDランナーを目指したい」と走ることはこれからも続けていく。