「昭恵さんが“2年前のあの出来事”について話し始め…」 崖っぷちの萩生田光一氏がすがる安倍元首相の威光
「裏金、裏金と言われて、本当に心痛んでいます」
こうして会場の熱量もぐっと高まったところで、萩生田氏の話が始まったのである。本誌（「週刊新潮」）が入手した当日の音声データを基に一部を再現しよう。 まず、冒頭付近で、 「一度は応援に行くよと言った大臣たちは、党から止められて誰も来ない。そんな状況の中で、見るに見かねて八王子まで駆け付けていただいた奥様の、心からの愛情に本当に感謝を申し上げたいと思います」 と“孤立無援”感を演出して昭恵夫人への感謝を述べたのだった。とはいえ、裏金問題については、 「あたかも責任者のようにマスコミに非難されたのですが、実は安倍総理がこの仕組みをやめようって声をかけた時には（私は）まだ幹部でもなんでもなかったんです」 などと、自らの2728万円に及ぶ不記載については棚に上げ、責任逃れを重ねる始末。加えて、 「とにかく裏金、裏金と言われて、本当に心痛んでいますけど（自分が）まいた種です。しっかり襟を正して、やり直していきたい」
2年前の“あの出来事”
被害者のようなもの言いで、支援者の同情を買おうとしたようだ。が、昭恵夫人の口から語られたのは2年前のあの出来事。 「ふだんは出かけることが多いのですが、なぜかその日は朝からすごい勢いで掃除をしていた。もう洗濯機の中まで掃除をしていて、汗だくになって、11時くらいに安倍の母のところへ行って、そろそろお昼でも食べましょうかと言っていた時に、秘書の人から電話があって……」 銃撃後の安倍氏が搬送された奈良県の病院に駆け付けるも間に合わず、 「朝、行ってらっしゃいと言って元気に出て行って、そのまま帰ってくることがないなんて、本当に夢にも思っていなかった」 声を詰まらせて語り、こう締めくくった。 「主人は亡くなってしまいましたけれど、萩生田先生は、その分までもっともっと活躍していただきたい」
「とにかく人望がない」
先の出席者が言う。 「昭恵さんの涙ながらの話に、何人ももらい泣きしていましたよ」 萩生田氏の情勢について、政治部デスク（前出）は改めてこう分析する。 「最終盤までもつれるのは必至ですが、有田氏は落下傘候補ですし、野党共闘もできていない。相手に助けられるかたちで九死に一生を得る可能性があります」 一方、東京11区の下村博文元文科相（70）は引き続き悲観的な情勢だ。 「下村さんはとにかく党内外で人望がない。自民党の板橋区議なども、彼が当選した場合の復讐を恐れてリスクヘッジのために選対に加わっているだけで、大半が“寝ている状態”です」 とは地元、板橋区の政界関係者。 「公明党も今回、下村さんを支援しない。にもかかわらず下村陣営が大っぴらに“比例は自民か公明に投票を”と訴えるのは、公明党の支援欲しさにすり寄っているだけ。それほど追い込まれているわけです」（同） 板橋区民まつりの会場で20日、あいさつ回りをする下村氏に聞くと、 「逆風は感じますが、少なくとも、この会場で“裏金”と誹謗中傷されたことはありません。皆さんにも声をかけていただいて、非常にありがたい」 だが、秋祭りの会場では温かい有権者も、実際の投票行動となると別である。前出の政治部デスクによると、 「古くからの自民党支持者すら今回は、立民候補者の支持に回っている。下村氏の劣勢は挽回しようがない。選挙の後は、政界引退することになるのでは」
