【世界卓球】アメリカが格上のイングランドに勝利。世界ランキング379位のクマルが圧巻の2点取り
◇世界卓球2024(団体戦) 2月16~25日 韓国・釜山 2月18日 ●男子第1ステージ 〈アメリカ 3-2 イングランド〉 ◯クマル 11、5、-5、7 ピッチフォード ◯リャン・ジシャン 10、7、-3、9 ドリンコール ナレシュ -6、-11、9、10 ジャービス◯ リャン・ジシャン 10、12、7 ピッチフォード◯ ◯クマル -7、9、6、-7、9 ドリンコール アメリカがイングランドと5番までもつれる大激戦を制し、今大会初勝利を飾った。 世界チームランキングでは、イングランドが16位、アメリカが21位とイングランドの方が上。しかし、試合は前半からアメリカペースで進んでいく。 1番でアメリカが起用したのは世界ランキング379位のクマル。対するイングランドのエース・ピッチフォードは世界ランキング25位と、数字でも過去の実績でも圧倒的にピッチフォードが上。しかし、クマルは臆することなく攻撃を仕掛けると、ラリーでも互角以上に渡り合い、3-1で勝利する下剋上を果たす。良い流れを掴んだアメリカは2番のリャン・ジシャンもドリンコールを下し、勝利へ王手をかける。 このままでは終われないイングランドが意地を見せ、3番のジャービス、4番のピッチフォードが勝利。しかし、1番で勝利し勢いに乗るアメリカのクマルがドリンコールを激しい打ち合いの末にフルゲームで下し、アメリカの勝利を決めた。勝負が決まった直後、アメリカの選手たちは喜びを爆発させた。