「ポガチャル(左)に勝てたかどうかは分からない」と語るフルーム(右)。(C) Getty Images

　イスラエル・プレミアテックに所属する英国人のロードレース界のレジェンド、クリス・フルームは、自身とタデイ・ポガチャルを比較することは難しいと語った。現地7日、スポーツ専門放送局『EUROSPORT』が伝えている。 【画像】キュートな見た目と仕草で世界を魅了！大谷翔平の“愛犬”デコピンの厳選ショット！ 　39歳のフルームは2011年から2018年の間にツール・ド・フランスを4回、さらにグランツールを３回制覇。一方、現在26歳のポガチャルは2024年に、ジロ・デ・イタリア、ツール・ド・フランス、世界選手権ロードレースを同じシーズンに制したライダーとなった。“トリプルクラウン”の快挙を成し遂げたのは、1974年のエディ・メルクス、1987年のステファン・ロシュ以来、３人目のことだ。 　フルームは自身の全盛期とポガチャルの現在を比較することが困難であることの理由に、「サイクリング界の目覚ましい発展」を挙げた。 　 　フルームはイタリアのスポーツ紙『ガゼッタ・デッロ・スポルト』のインタビューで、「（たとえ同じ時代を生きたとしても）ポガチャルに勝てたかどうかはわからない。なぜなら、明らかに、このスポーツは大きく進化しているからだ。山を登る際のスピードにしても、つい５年前までは私とあと数人しか出せなかったタイムで、今は20人から30人の集団が登っていく。自転車の素材も進化し、記録はどんどん更新されている。特に昨年の記録は驚異的で、数年前とはまったく比較にならない。だから、単純にどちらが強いかは、私にはわからない」と分析した。 　そのうえでフルームは、「ポガチャルはサイクリング界全体を席巻している」と、13歳下のサイクリストの偉大さに触れる。 「彼は私とは異なり、グランツールだけでなくクラシックレースでも活躍している。本当に誰にも真似できない驚異的なことをしているんだ。私自身がこのスポーツでは想像できなかったようなことをね」と見解を示した。 　異なる時代を代表する２人の偉大なサイクリストの比較は、現代ロードレース史に残る興味深いテーマと言えるだろう。 構成●THE DIGEST編集部