「同じような形で繰り返している」

セメドと競り合う三笘。(C)Getty Images

　ブライトンのファビアン・ヒュルツェラー監督は10月26日に行なわれたプレミアリーグ第９節のウルバーハンプトン戦後、次のように述べている。 【動画】三笘がいれば防げていた？ 勝利目前でまさかのミスからブライトンが痛恨の失点 「プロフェッショナリズムが足りなかった」 　実際には、選手たちのプロ意識が欠けていると糾弾しているわけではない。試合終了間際の連続失点により勝てた試合を引き分けに持ち込まれたこと、つまり“詰めの甘さ”を指摘しているのである。 　その１週間前。シーガルズ（ブライトンの愛称）は敵地でニューカッスルを１－０で下している。厳しい戦いを制して勝点３を奪った際、指揮官は「今日は完ぺきではなかったが、結果を残した点が重要」と話した。 「ただすべての面で改善できると思う。結果は良かったが、パフォーマンスは及第点。しかしピッチ上の選手たちはともに苦しみながら、素晴らしい仕事をした」と振り返り、ある意味、真逆の言葉で選手たちをねぎらっていた。 　同試合に途中出場した三笘薫もまた、「前半守りきって、やっぱりあの先制点も大きかったですし。最後は引きましたけど、守りきったのはよかったと思います。この試合を勝ち切ったのは大きい」と、嬉々とした表情でチームの好パフォーマンスを評価した。 　翻ってウルブス（ウルバーハンプトンの愛称）戦後、背番号22の口から出たのも、ヒュルツェラー監督と同様の言葉だった。 「終盤のプレーは見れば妥当な結果というか、甘さが出たと思います。けど、繰り返してるんで、これは良くないこと。（同じく２－２で引き分けた）ノッティンガム・フォレスト戦もそうですし、同じような形で繰り返しているんで、身につけないといけないっていうか...。最後の試合の終わり方っていうのは、チーム全員で若さも出てると思いますし、統一感もなかったかなと思います。集中力も足りなかったと思いますね」 　あまり抑揚を見せない三笘らしいサバサバとした語り口だったが、目の前にあった勝点３がするりと抜けていったことに対するフラストレーションを募らせているのは明らかだった。