シュートを放つ札幌・サンチェス（カメラ・砂田　秀人）

　Ｊ１北海道コンサドーレ札幌のスペイン人ＦＷジョルディ・サンチェス（２９）が、初の先発ピッチで２連勝へと導く。札幌は３日、アウェー・Ｇ大阪戦（５日）に向け、宮の沢で２日連続の紅白戦を行った。サンチェスは両日とも主力組に入り、公式戦１０戦目で初スタメンの可能性が浮上。待ちかねた機会に「チャンスは当然増えるし、途中から出るより試合の流れにも乗れる。落ち着いて、楽しくプレーできると思う」。好結果につなげる自信はある。 　１９０センチの大型ストライカーは７月に加入。背番号９も託されたが、８月下旬には紅白戦からも外れる時期を過ごした。「自分自身に期待して、日本行きというチャレンジを決めたのに。試合に出られず、チームの力になれなかったことが本当に悔しかった」。笑顔が減り、練習場で仲間とぶつかり合ったこともあった。 　トンネルを抜けるため、己と向き合った。「生活リズムを崩さず、いい状態で全力を出して練習する。それを続けるしかない」。腐らず前向きに取り組み、９月８日のルヴァン杯・横浜ＦＭ戦で公式戦６戦目で初得点を挙げた。ペトロヴィッチ監督の信頼を勝ち取り、初先発が見える位置にたどり着いた。「出られない時期を乗り越えてメンタルは強くなった。より良い選手になれたと思う」。進化した姿は試合開始から見せる。 　札幌がＪ１で戦った通算１３年で、敵地での勝利は３日時点で４９。「先発するだけではダメ。９０分間チームのために戦って、勝ち点３を取るために得点を狙っていきたい」。Ｊ１残留へ何としても欲しい節目の１勝は、サンチェスがリーグ戦初得点で主役を張った先に見えてくる。 （砂田　秀人）