川崎重工業グループが製造した米ニューヨーク地下鉄の新型電車「Ｒ２１１」＝２０２３年６月１０日（筆者撮影）

　米国最大の都市、ニューヨークの地下鉄で川崎重工業のグループ会社が製造した新型電車「Ｒ２１１」が営業運転を始めた。ニューヨーク地下鉄用車両のメーカー別シェアで首位の川崎重工は、Ｒ２１１の納入後に圧倒的なトップに立つのは確実だ。最大で１６１２両を納入する可能性があり、その場合は総額約３７億ドル（１ドル＝１４０円で約５１８０億円）と川崎重工の鉄道車両受注で過去最大案件になる。年内にはニューヨーク地下鉄としては「初採用」の構造を用いた編成も登場予定だが、同様の構造を見慣れた日本人は「これが初めて！？」と意外に思うかもしれない。（共同通信＝大塚圭一郎） 　筆者が記事に盛り込めなかった話を含めて音声でも解説しています。共同通信Podcast　#38【きくリポ】を各種ポッドキャストアプリで検索いただくか、以下のリンクからお聞きください。 　https://omny.fm/shows/news-2/38-4

ニューヨーク地下鉄のタイムズスクエア４２丁目駅の看板。円の中に乗り入れている路線が記されている＝２０２２年１２月１８日（筆者撮影）

　【ニューヨーク地下鉄】米東部ニューヨーク州などが資金を拠出している独立法人、都市圏交通公社（ＭＴＡ）傘下のニューヨーク市交通局が運行している地下鉄。ニューヨーク中心部のマンハッタン島では路線が網の目のように張り巡らされており、通勤客や観光客らに幅広く利用されている。ＭＴＡによると、２５系統の路線と計４７２駅がある。２４時間走っており、路線総延長は４００キロ弱と地下鉄としては中国の首都北京、中国・上海、英国の首都ロンドンに次いで世界で４番目に長い。新型コロナウイルス禍前の２０１９年の年間利用者数は延べ約１６億９８００万人に達していた。 　▽川崎重工製がゲームチェンジャーに 　「落書きだらけでよく故障し、治安も良くないというのが１９７０年代から８０年代初めにかけてのニューヨーク地下鉄のイメージだった」と当時を知る米国人は述懐する。 　ゲームチェンジャーとなったのが、川崎重工が１９８２年に初めて受注したニューヨーク地下鉄向けのステンレス製車両「Ｒ６２」だ。高い品質と耐久性が持ち味で、川崎重工の元役員は「当社が造ったＲ６２は故障が起きるまでの走行距離がそれまでの車両より格段に長くなり、運行当局が目を丸くした」と振り返る。都市圏交通公社（ＭＴＡ）によると、地下鉄車両が修理を受けるまでに走った平均距離は１９８２年に約１万１５００キロだったのが、２０１９年には約２０万５６００キロと１８倍弱に延びた。