豪雨の中でジョギングする浦和GK西川周作

　Ｊ１浦和のＧＫ西川周作が１８日、さいたま市内で練習後に取材に応じ、この日誕生日を迎えた３８歳の誓いを口にした。 　プロ２０年目。５月にはＪ１史上３人目の通算６００試合出場に到達したベテランＧＫは大雨の中での練習を終え「うれしいです。３８歳になって、自分は雨男だと思ったけど、まさかこんなに大雨とは（笑い）。何歳になっても１試合１試合が勝負という危機感を持ちながらプレーしていきたい」と笑顔。３８歳の抱負を「人の話をきちんと聞くこと。何歳になっても学ぶ姿勢は忘れてはいけない」と言い切った。 　１７日には同級生の元日本代表ＦＷ岡崎慎司（３８）が引退会見を行うなど、同年代の現役選手は年々減っている。「今の時代の流れだと３８（歳）でプレーしてる選手は、海外を見てもなかなかいない。（原口）元気からも『３８（歳）なんていないよ。本当に若い選手（ばかり）で、早く引退する選手が多い」と話は聞いてた。同級生が年々少なくなってるのは、逆にそれがモチベーションになる。時代の流れに逆らっていく、そういうところでは常に結果を出していきたい。まだまだピッチでプレーできるのは本当に幸せなこと。応援してる人も幸せにしたい」とかみしめた。 　チームは首位・町田と勝ち点１３差の１０位。次戦は２２日に２位・鹿島をホームに迎え撃つ。チケット総発券は４万６０００枚（１８日時点）と伝統のライバル対決への注目度は高い。 　西川は鹿島戦について「勝つのみだと思ってる。特に言葉はいらない。本当に意地と意地のぶつかり合い。鹿島とやる時はいつもファン・サポーターを含めて燃えるものがある」と気合十分。「まだまだ僕たちは優勝を諦めていないので、目標を持ちつつ１試合１試合戦い、鹿島戦で勝って新たなスタートを切りたい」と力を込めた。