アジア最終予選は９月５日に開幕

ついに定まった最終予選の組み分け。日本は３大会連続で豪州＆サウジと同組となった。(C)SOCCER DIGEST

　現地６月27日、マレーシア・クアラルンプールで北中米ワールドカップ・アジア最終予選（３次予選）の組み合わせ抽選会が開催された。トップシードであるポット１の日本はグループＣに入り、オーストラリア、サウジアラビア、バーレーン、中国、インドネシアと対戦することとなった。 【PHOTO】コンセプトはFIRE（炎）！ 日本代表が新ユニホームを発表！ 久保建英、長谷川唯ら選手着用ショット！ 　そんな日本のグループを“死の組”に認定したのが韓国メディア『SPOTV News』だ。「韓国は中東５チームと同じグループで移動など過酷な面はあるものの、オーストラリア、サウジアラビア、北朝鮮といった難敵との対戦は避けられた。ＡとＣに比べれば悪くない組み合わせだ」と論じた。 　そのうえで、「やはりアジアを牽引する日本、オーストラリア、サウジアラビアが同組のグループＣがもっとも熾烈だろう。対戦国にとっては史上最悪の顔ぶれだ。（韓国出身でインドネシア代表監督の）シン・テヨンにとってはきわめて厳しい現実であり、せっかく最終予選までなんとか辿りついた中国はこのドロー決定に涙を流しているだろう。バーレーンも侮れないチームだ」と記した。 　 　確定した最終予選のグループ分けは以下の通りだ。 ▼グループA イラン カタール ウズベキスタン UAE キルギス共和国 北朝鮮 ▼グループB 韓国 イラク ヨルダン オマーン パレスチナ クウェート　 ▼グループC 日本 オーストラリア サウジアラビア バーレーン 中国 インドネシア 構成●サッカーダイジェストWeb編集部