明治大を下した帝京大（左）と、京産大を下した早稲田大が、13日の決勝で対戦する（撮影・斉藤健仁）

年が明けて1月2日、第61回を迎えたラグビーの大学選手権は東京・国立競技場で準決勝2試合が行われた。1試合目は4連覇がかかっている帝京大学（関東対抗戦2位）と明治大学（対抗戦3位）という昨季の決勝と同カード。2試合目は関東対抗戦全勝優勝の早稲田大学に4季連続の準決勝進出となった京都産業大学（関西2位）が挑んだ。 【写真】トライした選手をもみくちゃにする帝京・青木主将（中央）ら。「接点で勝っていたので守備していても不安はなかった」

帝京、後半開始から3連続トライで決める

帝京大と明治大の勝敗を分けたのは、後半の入りだった。 前半は帝京大が2トライを先制すると、紫紺のジャージーの明治大も2トライを返して14-12で折り返した。 後半、先に得点を挙げたチームが勝利に近づくと思った矢先のことだった。「全力」をテーマに掲げた帝京大は、キックカウンターからFB小村真也（4年、ハミルトンボーイズ高）が抜け出し、最後はCTB上田倭士（2年、大阪桐蔭）が右中間に押さえた。さらに8分にLOカイサ・ダウナカマカマ（2年、大分東明）、17分にLO本橋拓馬（4年、京都成章）とフィジカルの強い2人がトライを重ねて勝負を決めた。 明治大も終盤に2トライを返したが、1PGを加えた帝京大が34-26で逃げ切り、4季連続となる14度目の決勝進出を決めた。

帝京主将「接点で勝った」　明治主将「チェイスでエラー」

大学に入ってから大学選手権で負け知らずの帝京大のキャプテンFL青木恵斗（4年、桐蔭学園）は「80分間、全員がファイトした。試合が始まってから、自分たちが接点で勝っていたので、ディフェンスしていても不安はなく焦ることはなかった。（2点差で迎えたハーフタイムも）自分たちから仕掛けようとチームに伝えて、みんながそれをしてくれたので（3連続トライをして）スコアにつながった」と胸を張った。 「奪還」をスローガンとしていた明治大学のキャプテンNO8木戸大士郎（4年、常翔学園）は、対抗戦に続いて帝京大に敗戦し「相手のディフェンスが厚いのはわかっていたので、キックを有効に使おうとしたが、（キック）チェイスでエラーが起きてしまった。言葉が出ないですね。ホンマに悔しい」と言葉を絞り出した。