優勝し、賞金ボードを掲げる古性優作

　「オールスター競輪・Ｇ１」（１８日、平塚） 　最終日１１Ｒで決勝が行われ、古性優作（３３）＝大阪・１００期・ＳＳ＝が前を託した窓場千加頼（京都）に乗って、ゴール前で差し切って１着。ファン投票１位の期待に応え、２０２１年（平）以来２回目のオールスター制覇を決めた。Ｇ１は昨年の寬仁親王杯（弥彦）以来で通算７回目の優勝。同時に４回目のＫＥＩＲＩＮグランプリ（１２月３０日・静岡）出場も決めた。２着は窓場で近畿ワンツー。３着には先行した新山響平（青森）が入り、地元期待の松井宏佑（神奈川）は４着だった。 　ゴール直後は右手で、さらには両手を広げて何度もガッツポーズ。鮮やかな差し切り勝ちを決めた古性が、喜びを爆発させた。「うれしかった。（ファン投票１位で）ここで優勝できれば気持ちいいと思っていたが、何とかできてうれしい」と満面の笑みで汗をぬぐった。 　自らＳを取り、その後の展開は同じ１００期の窓場に託した。北日本４車が動いてくるといったん引いて、最終２角から発進した相棒にピッタリとマーク。最後の直線で脚を伸ばし、ゴール前で差し切った。 　古性が何よりも喜んだのが、窓場の覚醒。「学校（日本競輪選手養成所）時代は僕が目標にしていた」と振り返り、今回の活躍を「そういうポテンシャルの選手。これが普通の千加頼」と絶賛。自身２回目のオールスター制覇だが「きょうの僕、何もしてない。ただ千加頼が強かった。千加頼と一緒に走れたのがうれしかった」と、コンビでつかんだ最高の決着を一番の収穫とした。 　古性自身、今回は順調な勝ち上がりとは言えなかった。初日ドリームレースは３着。その後も１着は２日目１１Ｒだけだったが、調子は徐々に上げていった。「きょうが一番感触が良かった。開催中に修正できたのが良かった」と振り返る。 　今年はこれがＧ１初制覇だが、決勝にはここまで４戦すべて進出。「優勝する確率は上がっていると思ったんだけど」。２２、２３年に比べると遅くなったが、グランプリ出場もこれで確定。窓場という頼もしいパートナーも新たに手に入れ、２３年ＭＶＰがここから加速する。