4位にとどまった名城大。アンカー・谷本七星を米澤奈々香（左）らが涙で出迎えた

◇第42回全日本大学女子駅伝（10月27日／宮城・弘進ゴムアスリートパーク仙台発着・6区間38.0km） 全日本大学女子駅伝の総合成績をチェック！ 第42回全日本大学女子駅伝が行われ、立命大が2時間3分03秒で9年ぶり11度目の優勝を飾った。 女王・名城大は2時間6分02秒で4位にとどまり、8連覇の偉業はならなかった。米田勝朗監督は「年間を通して取り組むことの必要性を、今回肌で感じました」と振り返った。 1区の米澤奈々香（3年）がトップと44秒差の9位と後手に回る展開に。3区の石松愛朱加（3年）が区間3位、4区の瀬木彩花（2年）が区間4位の力走でそれぞれ2つ順位を上げ、女王としての存在感を示した。 だが、5区の原田紗希（3年）が区間8位と伸び悩み、1つ順位を落としてしまう。アンカーの主将・谷本七星（4年）が2つ順位を上げる意地を見せたが、優勝した立命大とは2分59秒差をつけられての4位。この1年、トラックレース、トレーニングともに決していい流れを作れなかったものが、そのまま出た形となった。 「私たちが取り組んできたことに甘さがあったり、負けた学校とは足りないところがありました」と谷本。だが、「優勝には全然届かなかったですが、応援の方々がたくさんいて、こうやって恵まれた環境で競技できることが幸せなことだと感じています」と悔し涙を流しながら振り返った。 連覇の難しさを感じながらの数年だったが、その舵取りについて米田監督は「学生たちの取り組みが甘くなっていたのは感じていましたが、『何が何でも勝つんだ』と無理やり方向性を変えることはしなかった」と言う。あくまで、選手たち自身が「勝ちたい」という思いを強くし、取り組むことを求めた。 だからこそ、女王にとってこの負けは決して悲観するものではない。「この1年で日本一を取り返すくらいの気持ちになってくれれば、この負けは大きい」と、選手たちの奮起に期待を寄せた。