【大学野球】自らの手で取り戻した特別なエース番号 「11」に恥じない投球を誓う明大・藤江星河
最上級生に対する信頼の証し
【10月13日】東京六大学リーグ戦第5週 明大8-1立大(1勝1敗) 明大はチーム内競争が激しい。背番号11をめぐる争いはさらに、熾烈である。春と秋、シーズン前のオープン戦を経て、結果を残した投手が手にできる特別なエース番号だ。 左腕・藤江星河(4年・大阪桐蔭高)は今春、背番号11を託されたが、4試合の登板に終わった(0勝0敗、防御率2.70)。春が終わり、秋に向けてはリセット。背番号11は再び、横一線でのサバイバルとなった。このままでは、終われない。藤江は夏場のオープン戦も好投を続けた。すべては、結果で判断。背番号11を自らの手で取り戻したのである。 開幕カードの東大1回戦では開幕投手を任され、6回無失点。打線の援護に恵まれなかったが、無四球と安定感ある投球が印象的だった。慶大1回戦で救援登板した後は、チーム事情もあり、なかなか出番が回ってこなかった。「本人は相当、フラストレーションがたまっていたはず」(明大・田中武宏監督)。立大2回戦で、今季2度目の先発を託した。明大は1回戦を落としており、負けられない一戦。最上級生に対する信頼の証しだった。 田中監督は朝のミーティングで、部員たちの前でこう言った。指揮官の親心が出ていた。 「エースが投げるから、スタンドの部員を含めて守ってやってくれ!!」 藤江は6回5安打無失点と期待に応えた。3年春の東大2回戦以来、通算5勝目。背番号11でつかんだ「初勝利」は格別であった。 「チームに迷惑をかけていたので、勝つことができて良かったです。テンポ良く、自分の長所を出していこうと思っていました」 対戦成績は、1勝1敗のタイ。立大3回戦の後は勝ち点3で首位に走る第6週・早大との直接対決、そして第8週の法大戦と続く。 「伝統ある背番号11を着けさせていただいているので、恥じない投球をしないといけない。今後も背番号11らしいピッチングをして、チームの勝利に貢献するだけです」
