今年最終戦を勝利で締めくくった平野美宇

　「卓球・Ｔリーグ女子、神奈川３－１九州」（２９日、代々木第二体育館） 　神奈川の平野美宇（２４）＝木下グループ＝は第２試合で、今枝愛美（１９）を３－０で破って勝利に貢献した。これが今年最後の試合。１月の全日本選手権、２月の世界選手権団体戦、団体銀メダルを獲得した今夏のパリ五輪など、めまぐるしかった２０２４年を締めくくり、「今年最後の試合で勝つことができてよかった。いい締めくくりができた」と納得の表情。来年に向けては、「五輪が終わった次の年はいろんなことに挑戦できる。結果はもちろんだが、自分の実力を上げたり、もっと（ライバルと）差をつけられるように頑張りたい」と語った。 　Ｔリーグでは個人で今季無敗の１２連勝とした。パリ五輪直後の８月の開幕時は気持ち的に苦しかったといい、「全然休みがなかったので。（観客や関係者に）失礼だが、（当時は）すごく嫌だなと思いながら試合をした」と述懐。ただ、休みを挟んだことで卓球愛を再確認したといい、「卓球を１回休むと、またやりたいなって思うので、なんだかんだで卓球が結構好きだなと。今までは五輪という夢があるから、やらなきゃいけないと思い込んでいたが、そういう状況じゃなくても意外と（卓球を）やりたいなと気づいて、結構面白い」と明かした。 　年末年始のオフは３０日～１月１日の３日間。１月２日から練習初めで４日にはＴリーグ、５日からは国際大会出場のためにカタールに出発する慌ただしいスケジュールとなるといい、「休みながら（試合へ）準備しないといけない」と苦笑いした。 　また、８年ぶりの頂点を狙う全日本選手権（１月２１日開幕、東京体育館）に向けても「コンディションが一番大事。どの選手も強いので、しっかり準備する」と強調。今回は代表争いは懸かっていないものの、「（気持ち的に）楽だが、（代表が）懸かっているからこそ頑張れるところもあるので、メリットもデメリットもある。今回はシンプルに勝ちたいって気持ちを持って臨めるかな」と心境を明かした。