それ、高齢者の鬱病かも…認知症と間違われやすい 早めに受診を 100歳時代の歩き方
脳の働きの変調
高齢者特有の状況も問題を複雑化する。
上田氏は、鬱病には①脳の不調・変調が原因の「身体性(内因性)鬱」と②喪失体験など強いストレスで発症する「心理性鬱」-があるとする。高齢者は退職や配偶者との死別などの喪失体験が生じやすく、発症のきっかけとなることがある(②)。
一方で、悩みごとや嫌な出来事など特別な原因がなくても発症し、手術が成功した後に鬱病になることもあるという。脳の働きの変調と考えられるが(①)、詳しいメカニズムは不明で、決定的な予防策も見いだせていない。高齢者は発症の要因が分かりづらく、鬱病の可能性が見えにくくなっている側面もあるのだ。
鬱病は、適切な治療をすれば、確実に回復が望める病気だとされる。長谷川氏によると、鬱病に対しては主に抗鬱薬による薬物治療が行われ、毎日服用していれば1、2カ月で改善の結果が出ることが多い。
長谷川氏は「鬱病には専門医による慎重な見極めと対応が大切だ」、上田氏も「異変があれば、すぐに医師に相談してほしい」と話す。認知症のような症状でも鬱病の可能性も疑って、早期の治療につなげることが重要といえる。(王美慧)