「薬よりもはるかに効くんです」愛知県の山間部の病院に、高齢者が自ら育てた野菜を置いていく深いワケ
地域の人々の多くは大儲けすることを求めてはいません。それよりも、圧倒的に多くの人たちから聞いたのが「自分が人の役に立っていると思えるのが幸せな社会だ」ということでした。 愛知県豊田市の山間部にある、愛知厚生連足助病院の1階に「贈与の広場」という場所があります。 過疎が進むエリアで町までは遠いので、みんな何かあればこの病院にやってきます。山中で1人暮らしをしている高齢者も多く、彼らはコミュニティバスに乗って薬をもらいに訪れます。彼らの子どもたちは、自動車産業の繁栄に比例してみな街中へ出て働くようになり、より便利な都市部に自宅を構えています。1人取り残されたおじいちゃんやおばあちゃんたちは自分の家の前の小さな畑で自給用の野菜を作り、食べきれない野菜を「贈与の広場」に置いていくのです。 贈与の広場にあるものは誰がもらってもいいので、近所のお母さんたちは喜んでやってきます。野菜を持ってきた人は、診察を済ませて1階に降りてきて、自分が持ってきた野菜がなくなっているととても喜びます。つまり、自分が持ってきたもので、誰かが喜んでくれたのだと。院長は、「薬よりもはるかにそっちの方が効くんです」とさえおっしゃっていました。
自分の作った野菜をもらってくれる人がいることで、こんな山の中で、年老いて社会の役にも立たなくなった(と思っている)自分が生きている意味を知り、自己を肯定する。そのことで社会とのつながりも感じられ、励みになる、元気になる。人はいかに些細なことであっても、社会の中で自分が「必要とされている」と感じることが生き甲斐になるのだと思います。 非常にシンプルですが、自分のいる地域で、自分の役割を感じられること。自分が必要とされている、そして相手には「あなたが必要だ」と伝える、そのように互いが自分の役割を実感できることこそが、経済的豊かさだけを求める社会に抵抗できうる、唯一の持続可能な生き方ではないか、と思うようになったのです。 ● 経済を追い求めた戦後の80年間で 私たちが放棄してきたもの 日本は戦後80年で、GDPを向上させることが幸せな暮らしをもたらすと考えてきました。 焼け野原になった日本を世界の1等国にするために、経済を重視して生産性を上げようと努力してきた結果として、モノは豊かな社会になりましたが、一方、お金だけで価値をはかるようになりました。賃金の発生しない家事や育児、介護も重要な労働であるにもかかわらず、相変わらず価値の低いものとみなされています。