ホームレスはどうやって「ホームレスになる」のか。誰であろうと、その可能性はある
盗難、病気、倒産......何がきっかけとなり、ホームレスになるかは分からない。しかし、荒川河川敷のホームレスを取材し続けてきた在日中国人ジャーナリストの趙海成氏は、ホームレスは「絶望ではない」とも言う
日本の元国会議員である知人が、私がホームレスに関するルポを書いていると言うと、次のようなネタを話してくれた。 日本でのホームレス生活に必要なすべてのものが写っている写真 ――ある政治家が自分のイメージを良くするために、思い付きでホームレスの集まりに行き、自らの宣伝を始めた。 「私は国会議員の○○○○です！ 皆さんに会いに来ました！」 その場にいたホームレスたちはほとんど、彼をぼんやり見るだけで何の反応もしなかったが、1人だけ、年老いたホームレスが彼に微笑んだ。政治家はすぐに駆け寄って「おじいさん、こんにちは！ 私は○○○○です」と言った。 老人は少し耳が遠いようで、「あなたはさっき何だと言っていましたか」と尋ねた。政治家はもう一度大きい声で「私は国会議員です！」と言った 「国会議員？ ハハハ！ ハハハ！」老人は笑いが止まらなかった。 政治家は首をかしげ、老人に尋ねた。「なぜ国会議員に会って喜んでいるのですか」 「わしもホームレスになる前は国会議員だったんですよ。ハハハ！」 この話が本当かどうか考証はしていないが、おそらくは誰かが政治家をからかうために作ったジョークだろう。 ジョークとはいえ、ここには2つの真理が示されていると思う。1つは、ホームレスは玉石混交であり、ホームレスになる前はいろいろな種類の仕事をしていた人がいること。もう1つは、誰であれ、いつかホームレスになる可能性があることだ。 ホームレスはどうやって「ホームレスになる」のか。以前に述べたように、倒産や失業、家賃が払えなくなること、あるいは家庭関係や人間関係の悪化などがきっかけという人が多い。 ホームレスは一人ひとり異なる事情とストーリーを抱えているが、それぞれがホームレスになった理由を知れば、きっと「誰であれ、いつかホームレスになる可能性がある」という真理が実感できる。 落とし穴はどこに潜んでいるか分からない。4つの例を紹介しよう。
一夜にしてホームレスになる可能性もある
当時、建築現場の下請け仕事をしていた彼は、何人かの作業員を連れて埼玉県某所の現場に行った。最終日の夕方に請け負った仕事が完成し、その夜、工事現場の寮から退去するよう言われた。疲れていたが、手に入れたばかりの数十万円の工賃を見て心が浮き立っていたという。 まず東京に戻るが、深夜になるのでみんなでホテルに泊まり、翌朝、電車やバスでそれぞれ家に帰るというプランだった。 泊まったのは池袋のカプセルホテルだ。まず貴重品をホテルの鍵付きロッカーに入れて、お風呂に入り、それからカプセルに入ってぐっすり寝た。この夜、災厄が降りかかった。翌朝そのロッカーを開けたところ、中にあった数十万円の現金とたくさんの免許証が全部消えていた。 警察によれば、密航してきた不法滞在の外国人がやったのだろうという。この連中はあちこちで犯罪を犯しており、当時、社会問題になっていた。捕まえるのは難しい。 最も痛かったのは、建築工事に関する各種の免許証や許可証で、大型トラックやクレーン運転、溶接関係、建築施工管理士資格など、すべてを失ってしまったと彼は話す。 これらを再発行してもらうにも、時間とお金がかかる。手元には、仕事の関係者に公衆電話をかけるお金さえない。生きる道をすべて断ち切られたように感じたそうだ。 彼には、全財産を盗まれた後、首を吊って自殺した友人がいた。いま自分は同じ窮地に立たされている、どうすればいいのか――。結局、彼は借りていた家に戻らず、仕事の取引先との連絡も途絶え、荒川河川敷で野宿生活を始めることになった。
