【音楽で味が変わる！？】 食事は「音環境」にも注意！ 音と味覚の関係について医師が解説
音は味覚を左右する
味覚は、舌表面の舌乳頭にある「味蕾（みらい）」という小器官で味成分をキャッチし、味覚神経を介して脳に信号が送られることで感知します。 【画像6枚】「五感による知覚の割合」など しかし、口から得た信号を脳がどう解釈するかは、飲食物の色や歯応え、形、照明などさまざまな要素に影響を受けることが近年の研究で分かってきました。中でも「音」あるいは「音楽」によって料理の味や食べたいもの、食べたい量まで変えることができることが明らかになり、注目されています。 オックスフォード大学のチャールズ・スペンス教授（実験心理学）は音が味覚に与える影響を幅広く研究していますが、彼の研究チームは2008年にユーモアのある優れた研究に対して贈られるイグ・ノーベル賞を受賞しました。 この研究は20名の学生を対象に、ポテトチップスを噛んだ時のパリパリ音をコンピューター処理で増幅させて食べると、新鮮さの評価がアップすることを示しました。この「ソニックチップ」研究は、乾いたパリパリ音がポテトチップスの新鮮さを感じさせる「調味料」であることを証明したのです。 また、彼は音楽と味覚の関係について、ロック音楽を聴きながらインド料理を食べると、ジャズを聴きながら食べた時より4％辛く感じたことや、クラシック音楽を聴きながらワインを飲むと甘さのアンケート評価が高くなる傾向にあることも研究報告しています。 このように、「音の調味料」や「音の味付け効果」などと呼ばれる「ソニック・シーズニング」に関する研究が、世界各国で進められています。
クロスモーダル現象とは？
味覚と聴覚など本来別々とされる知覚が互いに影響を及ぼし合うことを「クロスモーダル現象」といいます。 例えば、チリンという風鈴の音を聴くだけで実際の気温より涼しく感じたりするのも、クロスモーダル現象が関わっています。 五感による知覚の割合は視覚が80％以上で過半数を占めますが、次いで聴覚が11％で2番目に多く、料理に対する知覚判断についても聴覚の影響を受ける可能性が高いことが示唆されます。 日本ではまだ馴染みがありませんが、英国などヨーロッパには、その理論に基づいて料理を出すレストランもできており、クロスモーダル現象に目をつけた飲食ビジネスが浸透しつつあります。
