売上54億円の先へ 「社長も100%、プロレスラーも100%」新日本プロレス社長 棚橋弘至の新マネジメント術
僕の人となりもあると思うのですが、社長感が出ないんですよね(笑)。社内には年齢が近い人もいますし、社長と呼ばれることも多いですが、昔ながらのスタッフからは「棚さん」と呼ばれています。 しかしそういった距離感だからこそフランクに相談してもらえますし、目線を合わせられているとも思うので、友だちのような社長という、社長像のニュータイプを示せているように思いますね。 一方で、みんなの意見を聞きながらも、社長としてのビジョンがないとブレます。ゴールがあって数字があって、そこに向かっているからこそアイデアが浮かびますし、行動もできます。目指すのは、2019年に記録した過去最高売上の54億円という数字を超えることです。 コロナ禍での落ち込みから2023年度はこの数字に迫るほどまで回復しましたが、今年はさらにその先にいきたいですね。
飛躍の鍵は「時代に対応する柔軟性」
以前、創業から100年を超える会社のパーティーに参加したことがあるのですが、そこで長寿企業になる秘訣を教えていただいたんです。 1つ目は、会社の方針がしっかりしていること。2つ目は、会社の生産する製品や仕事の内容がしっかりしていること。そして3つ目が大事で、時代へ柔軟に対応することだったんです。
新日本プロレスは、道場時代から続くストロングスタイルという方針があり、かつ選手もそろって練習もしっかり取り組めていました。それなのになぜ、2000年代に人気が落ち込んだかというと、時代に対応する柔軟性が足りなかったんです。 そこで僕は、明るくてチャラくてキャッチーな、時代に合ったプロレスラー像を目指しました。その結果、昔からのファンからは反発もありましたが、それ以上にプロレスを好きになってくれる人が増え、業績が上向いたのは先にお話ししたとおりです。 6月には社長就任から半年の会見を開き、新日本プロレスの10個の「今後の指針」をお伝えするなかで、「乱入や介入の阻止」を掲げました。 善人と悪者がいて盛り上がる世界ですし、プロレスの試合は水物だからこそおもしろいのですが、これも時代の変化への対応のひとつだと考えています。 時間が流れていくなかで生まれる変化に、僕も含めて選手たちがどう対応していくかが、新日本プロレスのこれからの鍵になりますね。 執筆・編集:加藤智朗 撮影:大橋友樹 デザイン:山口言悟(Gengo Design Studio)