今ほどではないが、女性が子どもの頃から実家はゴミ屋敷だった。しかし、「片付けたほうがいいんじゃない？」と親に言うことはできなかった。 　「幼少期から何かを机の代わりにして、勉強をしたりご飯を食べたりしていました。キャンプじゃないですけど、それでちょっと楽しかったのはあるんですよ。大掃除のときに家族でちょっと過ごせるスペースを片付けて1畳分ぐらいだけきれいになって。でも、子どもながらに人に言ったらアカンなというのは思っていました」

　中学校に上がると仲の良い男の子もでき始めたが、やっぱり家には呼べなかった。その頃から、「自分の家は普通じゃない、片付けないといけないのでは」と思うようになった。 　「でも、ずっとそれで生活してきているし、なんか触れたらアカンことなんかなって。私にとって当たり前の状態なんですが、やっぱり安らげる場所ではないし、居心地は良くないんですよ。しだいに家に帰るより友達の家のほうがいいなとか、バイトしているほうがマシで、帰って寝るだけの生活になっていきました。18歳のときにキャリーバッグひとつで家出してしまって、もう実家には寄りませんでした。臭いものにフタをするじゃないですけど、見て見ぬふりをしていました」

　女性が家を出て、弟と両親の3人暮らしになると、家族の関係も悪化していった。父親は家の中のゴミが増えるにつれて酒に逃げるようになり、アルコール依存症になって職を失った。女性と10歳以上年の離れた弟もなかば家出状態で、ついに母は精神を病んでしまった。 ■弟は家の状態を「別に普通やね」と語っていた 　そんな状況を受け、「実家をなんとかしないといけない」と女性は決意する。しかし、母は「業者に頼むお金なんてうちにはない」の一点張りで、その話をするたびに喧嘩になった。20歳を過ぎ、働き始めた弟も精神的に不安定なままで、退職を繰り返していたという。

　「このまま私が動かなかったら、もう一家全員おかしくなっちゃうと思って。お母さんに言ってもダメだから、弟に今の家どう思うって聞いてみたんです。でも、弟も赤ちゃんの頃からこの環境で育ってきたんで、“別に普通やね”って。私はその反応にすごい衝撃を受けて、まずは弟の話を聞くことにしたんです」 　聞くと弟はこれまで友人や彼女を一度も家に呼んだことがなかった。そして、本当は家に呼びたいと思っていた。「家、1回全部片付けへん？」と女性が言うと、弟も「このままじゃアカンって俺もわかってる。俺もそうしたい」と答えた。