カラバオカップでシティ初ゴール

マンCでヌネスはインパクトを残せるか photo/Getty Images

マンチェスター・シティのMFロドリはアーセナル戦で大怪我を負ってしまい、シーズン中の復帰は絶望的と考えられている。シティにとっては心臓部分を担っていたロドリの不在は大ダメージとなるが、そんなこの機会に飛躍を期待したい選手がいる。MFマテウス・ヌネスだ。 ［動画］シティ加入から約1年……　マテウス・ヌネスが待望の移籍後初ゴールをマーク ヌネスはロドリとプレイスタイルが全く違うため、穴を埋める存在ではない。ロドリの穴はマテオ・コバチッチ、イルカイ・ギュンドアン、ベルナルド・シウバといった選手らでカバーすることが予想されるため、ヌネスに期待したいのは攻撃面での活躍だ。 代わりとなる守備的MFの獲得に動く可能性も考えられるが、現状中盤の人数は1人減ってしまったため、ヌネスにもチャンスが回ってくる可能性もある。そのチャンスはカラバカップ3回戦で早速回ってきたが、同選手はここで決勝ゴールをマーク。シティ加入後初ゴールを記録したこの試合、ヌネスは存在感を示した。 昨夏にシティに加入したものの、ここまでインパクトを残せていないヌネス。ギュンドアンの復帰で今季も厳しい競争が予想されるが、指揮官のペップ・グアルディオラは期待を寄せている。 「彼は他の選手にはない特別な資質を持っている、ユニークな選手だ。スペースやトランジションにおいて、彼は信じられないほど素晴らしい。彼とゴールには本当に満足している。彼はもっと得点するだろう。それでも彼は読み取って理解すべきことがある。選手がそれに適応するのは簡単ではないこともある。私は彼のことを本当に嬉しく思っている。なぜなら彼は素敵な人で、素敵な人にはいつでも良いことが起こるからね」（シティ公式より） まだ戦術理解の部分での改善点は示したものの、ヌネスの飛躍を期待しているペップ。ロドリの長期離脱はチームにとって痛手ではあるが、こういう苦しい状況の時に新たなヒーローが生まれることもある。 グリーリッシュのようにペップ・シティ2年目で結果を残す選手もいるなか、今シーズンはヌネスにとっては勝負の1年になるかもしれない。カラバオカップでのシティ初ゴールで勢いをつけ、リーグ戦やCLでの躍動も期待したい。