チューニング＝走行性能向上…だけじゃない！

　自動車用アフターパーツメーカーのHKS（エッチ・ケー・エス）が販売しているサスペンション「HIPERMAX S」と「HIPERMAX R」の体感試乗会が2024年6月15日、観光有料道路「アネスト岩田 ターンパイク箱根」にて開催されました。 【画像】HIPERMAX試乗会濃厚な走行シーンを見る！（55枚） 　この試乗会は、事前に予約した一般ユーザーが同サスペンションを装着したHKSのデモカーに乗って、そのフィーリングを味わえるという趣旨の会です。

「HIPERMAX」の体感試乗会で試乗できたHKSのデモカーの一部。左からテスラ「モデルY」トヨタ「ヴェルファイア」ホンダ「シビックタイプR」

　今回の試乗会はいわばチューニング車両に乗るということですが、ノーマルの枠を超えた領域でユーザーの嗜好（しこう）・用途に合わせてカスタマイズを行うことが「チューニング」の基本です。と言っても、それには明確な基準はなく、基本的には「自由」です。極論を言えば、自分の好きなパーツをいろいろ付けて満足できればOKなのです。 　ただ、正しい知識なしにやみくもにチューニングを行うと、オーナーの満足度とは裏腹にクルマとしての完成度はノーマルよりも劣ってしまうケースもあります。そのため、自分が「何をしたいのか？」「何を求めるのか？」と言った目的に合わせてカスタマイズを行うことが重要となっていきます。 　そんなカスタマイズの入り口と言えば、メーカー直系ワークスブランドのアイテムでしょう。 　多くのブランドが「ノーマルの潜在能力を引き出す」「クルマ好きのノーマルを目指す」をコンセプトに開発されているため、大きくハズすことはないでしょう。ただ、逆を言えば「伸びしろは少なめ」「個性は控えめ」であることも事実です。 　さらなる性能アップを求めるならば、独立系チューニングブランド（サードパーティー）のアイテムのほうがおススメでしょう。ただ、一口にサードパーティーと言っても多種多様です。

そもそもHKSってどんな会社？ どんな歴史がある？

　その中でも内容・規模・開発体制を含めて日本トップレベルと言っていいブランドが静岡県富士宮市に本社を構える自動車用アフターパーツメーカーの「HKS」になります。 　HKSは1973年の創業以降、わずか2年でターボキットを市販化（当時日本車のターボ車は存在していない）。それ以降、制御系、燃料系、冷却系、吸排気と製品ラインナップを拡大していき、その実力の高さは自動車メーカーも一目置くほどで、レーシングエンジンの受託開発もしています。 　1992年には完全オリジナルでV型12気筒3.5リッターF1エンジンの「300E」も開発。ちなみに現在はチューニングの枠を超え、環境対応（天然ガス、ハイブリッド）なども手がけるなど、業務内容は多岐にわたっています。 　当然、パワーを上げたクルマにはそれを支えるアイテムも必要ということで、1994年にサスペンション事業をスタート。いきなりレース由来の4Way DAMPER（伸び／縮みそれぞれ2Wayの超ハイスペック）を開発して基礎を作り、1998年に現在のHIPERMAXのご先祖さまと言える車高調整式サスペンションキット「HIPER DAMPER」を発売しました。