LINEマンガとピッコマの画面／編集部撮影

MMDLabo株式会社が運営するMMD研究所が10月16日（※）、縦読み漫画・Webtoon（ウェブトゥーン）の利用に関する調査を公開した。 【調査結果を見る】アプリ利用率で「少年ジャンプ＋」を超えるLINE漫画とピッコマ MMD研究所は、15歳～69歳の男女15000人に対して予備調査を行った後、Webtoonを閲覧したことがある311人を抽出し、本調査を実施。 Webtoonをどんなアプリで読んでいるかや課金経験の有無など、利用状況に関するアンケートを行っている。 この記事では、日頃からピッコマとLINEマンガでWebtoonを愛読し、ピッコマでは課金ユーザーの上位10%以内に入るヘビーユーザーである筆者が、主観を交えて調査結果について分析していく。 ※10月22日にWebtoonの閲覧経験、利用頻度など一部データが追加された。

巨大IT企業が運営する文化Webtoon

前提として、Webtoonは韓国で生まれた新たな漫画文化だ。 Webでの掲載を前提とし、縦スクロール形式で描かれることが多く、日本の漫画などよりも映像的な表現が得意だとされている。 そして、Webtoonを語るうえで欠かせない重要な要素が、ビジネス面での革新性だ。 日本でも人気のピッコマやLINEマンガは、それぞれKakaoTalk、LINEと運営を同じくするサービスだ。 「待てば無料で読める」という形式の採用や、優秀な原作を巡った小説投稿サービスの買収合戦など、巨大プラットフォーマーが運営母体だけあって、そのビジネス的な規模や革新性は、既存の漫画文化と比べても、大きな差異があると言えるだろう。

ビジネス面での評価に創作性が追いついていない現状

今回MMD研究所の調査においても、Webtoonの「良いと思うところ」を問う質問に対して、「スマートフォンで読みやすい」が37.2%、「手軽に読むことができる」が28.2%と上位に。 一方、「ストーリーが面白い」は15.6%、「世界観がわかりやすい」は14.1%と、作品の物語に関する項目は下位に収まっている。 世界観については、Webtoonでは韓国や中国の神話的な世界観や武狭小説の世界観を背景に描かれる作品も多いため、日本の作品と比べて相対的にハードルが高くなってしまっているという点を考慮すべきだろう。 とはいえ、10月には「ネイバーウェブトゥーン」の株価の下降に伴い、「実際に読む価値のある作品を見つけるのが難しい」「1つの作品が人気を集めると、似たようなジャンルの作品が次々と登場し、多様性に欠ける」といった指摘が報じられている。 ビジネス的な評価に対して、創作面での評価が伴っていない（＝創作性については発展途上）というのは業界全体の課題となっている。