練習を公開した井上尚弥

　世界４団体統一スーパーバンタム級王者・井上尚弥（３１）＝大橋＝は、２４日の統一王座防衛戦（東京・有明アリーナ）が２０２４年３試合目で、１７年以来の年３試合。昨年は１２月２６日にタパレス（フィリピン）と世界４団体統一戦を行っており、１年間で見れば４試合で、すべて４団体のタイトルマッチ。他の世界王者は年間２試合が多く、異例のペースだ。 ◆松本人志、井上尚弥とのツーショット【写真】 　井上尚は「年３試合は自分にとってもプラス。自分の体に対してもトレーニングに対しても一つ一つしっかり向き合うことができた。コンディション、モチベーションを含め、切らさずにできた。いい１年だったかなと」と歓迎した。 　間近で見守ってきた大橋秀行会長は「パンチをもらっていなくてダメージもないし、メンタルもモンスターだから全然気にしない。身近にいるから、本気でそう言っているのがわかる。常在戦場（じょうざいせんじょう）だね」と目を細めた。 　だからこそ、井上とは先のスケジュールまで話し合っているという。「普通なら先のことまで決まっているとプレッシャーになっちゃうけど、それがない」と大橋会長。井上も大橋会長も、来年は米国、サウジアラビア、そしてＷＢＣバンタム級王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）を視野に入れた国内ビッグマッチという構想を共有していた。