春の絶景「美しい花・山藤」奈良・春日大社は今が見ごろ！
初夏、風に吹かれると揺れ、小さな花が外向きにたわわに連なる姿が可憐な藤。藤原氏とも深いつながりをもち、古（いにしえ）からの物語をもつ藤を求めて奈良・春日大社へ。 【写真】大人の至福のとき「極上ホテル＆旅館」
山藤の名所 自然と共生する奈良・春日大社へ
■藤と鹿、そして人。古より自然と共生する希有な地 至るところに咲き誇る藤。藤棚の名所は多くあれど、山藤の名所は春日大社をおいてほかにはない。 なぜこんなにも野生の藤が咲き誇っているのか？ その理由は西暦841年、神の山・春日山の狩猟伐木を禁じた太政官符の勅令にある。木一本切らなかったことから古代からの原生林が守られ、現在では先進国で唯一の都市に寄り添う原生林として世界遺産に指定されている。木に寄生する藤は、里山では伐採されることが多いが、春日大社では現代にいたるまでのびのびと咲いている。 春日大社は約1300年前から、天皇家をはじめ、藤原摂関家や将軍家などに広く信仰される日本屈指の神社。社紋は“下り藤”で、大河ドラマで今年注目の藤原氏の氏神でもある。銘木中の銘木といわれる「砂ずりの藤」も、その子孫である近衛家から贈られたものと現在にいたるまで縁が深い。 かの有名な鹿は、回廊内もナチュラルに闊歩し、ここでは人間も動物もボーダレス。そんな中で眺める藤は、自然と一体化したような穏やかで、静かな喜びに導いてくれる。
藤の銘木中の銘木といわれる「砂ずりの藤」。長いときには1m以上にもなり、砂に擦れることから名づけられた。樹齢700年以上で、藤原氏直系・五摂関筆頭の近衛家から奉納されたもの。
早朝の飛火野（とびひの）。山藤の横で神鹿がゆったりと草を食はむ。「年によって藤の咲き方が違い、いつも新たな発見があります。雨の日の藤も素敵ですよ」とは春日大社・広報の秋田真吾さん。飛火野は春日大社参道に面した広大な芝生の原。御蓋山（みかさやま）の絶好のビューポイントでもある。
境内の大木にからまる藤。蛇のような力強い幹はひとつとして同じものはなく、印象深い。
