日本ハムのドラ1柴田獅子選手、投打両方に挑むが…「二刀流という言葉を使うのは勘弁を」球団が要請する理由
「二刀流という言葉を使うのは、ちょっと勘弁してください」。プロ野球・日本ハム関係者が報道陣へ要請するのを聞き、意外な思いがした。ドラフト会議で1位指名した福岡・福岡大大濠高の柴田獅子選手と、11月に仮契約を結んだ後に開いた記者会見でのことだ。 【写真】1位指名を受け、ガッツポーズする福岡大大濠高の柴田投手
投打の能力を高く評価される柴田選手は、プロでも両方に挑む。しかし、球団側は「大谷翔平2世ではありません。柴田獅子が一番活躍できる方法は何か、これから本人と一緒に考えていくので」。どちらかに専念したくなった際、二刀流のイメージで本人を縛りたくないという配慮だった。
柴田選手は1年目の目標に「身体強化」を掲げ、「自分の可能性について、色々な話をしていただいた。期待に応えたい」とやる気に満ちた表情を見せた。選手第一の細やかな気配り。大谷選手の後も、この球団から万波中正選手ら胸躍る選手が生まれる理由を感じ取れた。(前田剛)