伏線になった2度のサイン 遠藤保仁を彷彿…衝撃の直接FKは「出来すぎですね」【コラム】
川崎MF山本がACLE山東戦で決めたFKの裏側とは…
蹴った本人が誰よりも驚いていたのか。それとも、ちょっぴり謙遜していたのか。衝撃的な直接フリーキック（FK）からスーパーゴールを決めてファンを驚愕させ、ネット上に「えぐすぎる」や「これは遠藤保仁だわ」といった声を飛び交わせた川崎フロンターレのMF山本悠樹は、何度も「出来すぎです」と繰り返した。 【実際の映像】「ヤットさんみたい！」 遠藤保仁を彷彿…山本悠樹のニア破る技ありFK弾 ホームのUvanceとどろきスタジアムに山東泰山（中国）を迎えた、12月4日のAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）リーグステージ第6節。川崎が1点をリードして迎えた前半41分だった。 ゲームキャプテンのFW小林悠が相手DFに背後から押し倒され、直接FKのチャンスを獲得する。ペナルティーエリア右角の後方。距離にして20メートルほど。角度的には左利きの選手が狙いやすい位置で、ボールの後方にはレフティーのDF三浦颯太と、そして右利きの山本がスタンバイした。 山東が作った壁は3枚。やや少ないようにも映り、さらにファーへのクロスを警戒していたためか、全体的に左側へ寄っている。ニアのコースが空いている状況を見ながら、山本は三浦に対してまずこう耳打ちした。 「狙うことを自分があまり匂わせなかったらいけそうだな、といった話を颯太としていました。最初は（味方に）合わせようと思いましたけど、相手の壁とキーパーの位置を見て、意表を突けば入るんじゃないか、と」 もっとも、青写真は描けても、なかなか最後の踏ん切りがつかない。山本と三浦の話し合いに、相手ゴール前にいたDF丸山祐市も急きょ呼び寄せられた。何が伝えられたのか。山本が続ける。 「中の選手たちにも『直接狙おうかどうか悩んでいる』と伝えたかったので。そのうえで『なので（クロスに）入っていく感じでいてください』とも。それもあったのかな、という意味でも出来すぎですね」
FK弾道の真意「あまり高く蹴って、ちょっと外しちゃうのが一番嫌だった」
主審が試合を再開させるホイッスルを鳴り響かせる。山本は両手を軽く振りあげて、丸山を含めた、ファーへ陣取っている6人の味方へサインを送った。それも2度。直接狙うと伝えたサインだった。 「壁の3枚をどこに立っているのかと、キーパーがファー気味に立っていた、というのがあったので」 こう振り返った山本は、思い描いた通りの直接FKを蹴るためのルーティーンに入る。鹿島アントラーズに1-3で完敗した11月1日のJ1リーグ第35節。後半アディショナルタイムに一矢を報いる移籍後初ゴールを直接FKで決めていた山本は、ガンバ大阪時代から実践してきた、自分なりの極意をこう語っていた。 「直接FKはボールと自分、そして相手ゴールだけの世界に入れるか、入れないかにかかってくる。もちろん外的な状況はたくさんありますけど、そのなかでいかに自分の世界に入れるか、ですね」 このときは鹿島が作っていた4枚の壁の一番右側、DF三竿健斗がジャンプしたその頭上を越えてから急降下し、さらに美しい弧を描きながらゴール左隅を急襲する弾道を選択。必死にダイブした鹿島の守護神、早川友基の右手を弾いてネットを揺らした。翻って今回は、まったく異なる軌道の直接FKを放っている。 壁の右側、それも至近距離を低く、速い弾道で射抜いた意図を山本はこう語っている。 「あまり高く蹴って、ちょっと外しちゃうのが一番嫌だったので。そんなに外から巻かなくても入る感じがしていたので。なので、ゴールの枠のなかにしっかり入れる、というところだけを意識していました」 山本が右足を振り抜く瞬間に山東の守護神、ワンダーレイの重心はわずかながらファーへ傾いている。丸山を介して事前に伝えていたメッセージが、結果的に山東の虚を突く形となった。ワンバウンドした一撃は、体勢を立て直してダイブしたワンダーレイが必死に伸ばした左手の先をかすめてゴール右隅へ吸い込まれていった。 「FKはずっと練習もしていますし、それがこうして結果に出るのは嬉しいですね。ああいう弾道は、大学のときには蹴ったかな、という感じですけど。今回は場所が良かったのと、あとは出来すぎですね」
