チャンピオンズ・カップ、UEFAカップ、カップ・ウィナーズ・カップ。約30年前はこのような呼称で欧州3大カップが開催されていた。チャンピオンズ・カップに出場できるのは各国リーグ戦の勝者だけ。UEFAカップにはリーグ戦上位チームが出場し、カップ・ウィナーズ・カップには各国のカップ戦王者が出場していた。 　その後、欧州3大カップはさまざまな変化を遂げてきた。そして、今シーズンもまた大きくレギュレーションが変更されている。チャンピオンズリーグ（CL）、ヨーロッパリーグ（EL）、カンファレンスリーグ（ECL）。このうち、より注目度の高いCL、ELにスポットを当て、レギュレーションがどう変わり、それによってどう魅力を増したのか。新時代に突入した2つの欧州カップ戦を整理する。

各チームが8試合を戦うリーグフェーズを解説

前年優勝はレアル・マドリード。新フォーマットとなった今季はどのチームがビッグイヤーを手にするのか Photo/Getty Images

　すでにスタートしているCLのリーグフェーズには36チームが出場している。ストレートインのシード権を持つ29チーム+プレイオフを勝ち上がった7チームという編成で、昨年までの32から出場チームが36に増えている。 　欧州サッカー連盟（UFFA）にはカントリーランキング、クラブランキングがあり、各国からCLに出場するチーム数やストレートインのシード権はカントリーランキングが参考にされている。こうしたなか、従来ともっとも大きく変化したのはグループステージが廃止されたことで、クラブランキングを基にしたリーグフェーズが導入されている。形式がわかりづらいという声も多く挙がっているようなので、ひとまずリーグフェーズから整理する。 　リーグフェーズは、総当たりではないがすべてのチームが一定数の試合を行う、いわゆる“スイス式トーナメント”の形式で開催される。出場する36チームがクラブランキングで上位から並べられ、9チームずつ4つのポットに振り分けられている。ランキング上位の8チームと前年度優勝チーム（計9チーム）がポット1、下位の9チームがポット4という具合だ。すなわち、それぞれのポットには実力が接近した9チームが入っている。 　そして、各チームがそれぞれのポットから抽選で決定した2チームと対戦し、合計8試合で順位が争われる（各チームとホームかアウェイのどちらかで1試合）。昨年までのグループステージは6試合だったので、単純に各チームが2試合多くCLを戦うことになる。日程的には厳しくなるが、CLの試合数増加は集客増加=収入増加にもつながるので、出場する各チームに金銭的なメリットがあるレギュレーション変更だといえる。 対戦カードは抽選によって決められ、たとえばクラブランキング1位でポット1のマンチェスター・シティは以下の8チームと戦う。パリ・サンジェルマン（ポット1）、インテル（ポット1）、ユヴェントス（ポット2）、クラブ・ブルージュ（ポット2）、スポルティングCP（ポット3）、フェイエノールト（ポット3）、スロヴァン・ブラチスラヴァ（ポット4）、スパルタ・プラハ（ポット4）。 　リーグフェーズの抽選にはいくつか条件が付けられていて、同国同士の対戦はなし。さらに、同国から出場するチームとの対戦は2試合までとなっている。イタリアからは5チームが出場していてマンCはインテル、ユヴェントスの2チームと対戦するが、イタリア勢との対戦はこれが上限というわけだ。他にもリヴァプールやセルティックがドイツ勢と2試合を戦うなど、こうしたケースが多くなっている。 　つまりイタリアに住むマンCのサポーター、ドイツで暮らすリヴァプールやセルティックのサポーターにとっては、短期間に国内で推しチームの戦いを2度観戦できるわけで、ここにもレギュレーション変更のメリットがある。