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企業や個人向けに商品パッケージ用の「箱」を製作する会社が秋田・北秋田市にある。最低1個から注文を受け、手作業で組み立てられる様々な箱。祖父から受け継いだ箱作りにかける女性社長を紹介する。 【画像】“最低ロットは1個”リーズナブルにオーダーメード品を得られる

「なくなれば困る」2カ月で社長に

北秋田市綴子に作業場を構える「武石紙器」では、1963年の創業以来、様々な商品やプレゼントなどを入れるのに欠かせない包装用の箱を製造している。 会社を切り盛りしている武石美久さんは、祖父が始めた会社を2016年に引き継いだ。武石さんは県内で美容師として働いていたが、祖父が体調を崩したのをきっかけに、美容師の仕事の傍ら家族とともに会社を手伝うようになった。社長就任はそれから間もなくのことだった。 武石さんは、「手伝いとして会社に入ったが、勤めて2カ月で突然社長になることになって、なんで私なんだろうというのが素直な気持ち。継ぐ人がいないっていう、『箱屋さんがなくなれば困る』という声があった。箱屋をなくしちゃいけないという気持ちが強かったので、美容師を辞めて箱屋に専念することにした」と当時を振り返る。

オーダーメードの箱をリーズナブルに

祖父の会社を継ぐことには葛藤もあった。武石さんは「やりたくてやっていた美容師だったので、まだやりたいというところまで達してなかったので、後ろ髪ひかれる思いで泣きながら美容師を辞めた感じ」と語った。 葛藤を抱えながらも新たな道に踏み出した武石さんは、創業から続く箱作りの手法を守り、今も箱を一つ一つ手作業で組み立てている。 手作りだからこその強みは他にもある。武石さんによると、「企業も多いが、うちの会社は個人客もすごく多いので、そんなに数はいらないと言われるときに、うちの“最低ロットが1個”というのが強みだと言われる。そして、なるべく客が想像している箱に近づける努力はしている」という。 “オーダーメードの箱をリーズナブルに実現する”。綿密に客とやりとりを重ねることで、相手方の要望を形にしているという。