この日、球団方針の変更理由を松本球団本部長は「長いスパンで考えている。若い選手は揃ってきているが、1年、1年が勝負。勝たないといけない。最後はバランスを考え鳥谷君だった」と説明した。 　最下位からバトンを受け取った井口体制は、5位、4位と来て今年が勝負の3年目。本気で優勝を狙い、昨年オフにはFAで福田秀平、美馬学を獲得する大型補強を行った。 「若手育成も大事だが、もっと大事なのは優勝」――。それが鳥谷獲得の理由なのだ。。 「今年も7月31日まで補強できる。タイミングがここになっただけ。1年を通じて補強するのがフロントの仕事。去年のオフから（大型補強を）続けるなかで、チームとして、このタイミングがベストだと考えた」と松本球団本部長は付け加えた。 　 　鳥谷獲得のもう一つの理由が、若手への波及効果だ。 「もう一つ（の鳥谷獲得理由）は、うちの選手は若手が多い。鳥谷選手に若手を引っ張ってもらいたい。あれだけの実績があり2000本も打っている選手。若手にとっては鳥谷選手と一緒にできることが財産になる」と松本球団本部長。チームが目指す方向性のバランスを取る上でも、鳥谷は恰好の存在だったと言える。 　誰よりも鳥谷を知る井口監督も「球団の方から内野手の補強ということで取っていただきました。実績のある選手ですし、当然戦力として考えていますし、若い選手の模範にもなってほしい。若い頃から一緒に自主トレをやってきて（姿を見ていて）、若手を引っ張っていけると思うし、彼の練習量はおそらく現役で一番。そういうところを後輩に引き継いでいってほしい」と、”鳥谷効果”への期待を口にした。 　井口監督の言う「球界一の練習量」は大げさではない。阪神時代に甲子園球場に一番乗りしてアーリーワークをするのが、鳥谷だった。鳥谷に習い、早く球場入りする若手選手も増えた。遠征先の東京、名古屋、広島と各地にトレーニング場所を確保。2013年のWBCでは、サンフランシスコでさえ、ウエイトのできるジムを探して午前中に汗を流し、他の代表選手達を驚かせた。。 　令和の時代のトレンドは、「コーチが教える」のではく「身近の選手から学ぶ」である。ソフトバンクや西武を見ればよくわかる。早大で、鳥谷の後輩となる中村が27歳。平均年齢が25、26歳と若い内野を考えると、歴代2位の1939試合連続出場記録に、通算2085安打を誇る”レジェンド”が、彼らに与える影響力は少なくない。